Простейший плазменный резак должен вскрыть шкатулку с легкостью. Только бы ничем себя не выдать… Может быть, в пути придется провести не один день, а значит, если сейчас ничего не получится, то время осуществить свой замысел еще будет. Но лучше не откладывать на завтра то, что можно было сделать вчера.
Ни за каким резаком бежать не пришлось: шкатулка, в которую она раньше ни разу не заглядывала, оказалась не заперта. И яды были на месте, только не в ампулах или пузырьках, как ей думалось, а в перстнях. Некоторые из них были связаны парами тонкой медной проволокой: в одном – яд, в другом – противоядие.
Ко всем перстням были подвязаны бирки, надписи на которых оказались столь мелкими, что их едва можно было разобрать. Белена, стрихнин, опий, конопля, полынь, ромашка, морской лук, персиковая кислота, экстракт цикуты… Знать бы еще, как действует каждый из ядов. Нужен тот, что поражает наверняка, но не сразу, такой, что до самой смерти не лишает жертву сознания, такой, что заставит Тейла говорить. Значит, прежде чем на что-то решиться, надо пройти в библиотеку, взять справочник по ядам и выучить-таки пропущенный когда-то урок. Вот уж воистину – принцесса должна знать о придворном этикете все. Никогда заранее не угадаешь, что может в жизни пригодиться. Если даже Тейл умрет, ничего не сказав, можно будет запрограммировать навигационную систему на обратный курс и вернуться домой – благо пока яхта не совершила ни одного пойнт-скачка, и Эо, солнце Дарии, все еще остается самой яркой из видимых звезд. Не может быть такого, чтобы абсолютно все дарийцы возненавидели ту, которой еще недавно клялись в преданности. Не может быть… В конце концов, престол Дарии теперь должен по праву принадлежать ей. Где-то там, на планете, наверняка есть ее сторонники, которые знают, что она жива, что ей чудом удалось скрыться. Нельзя жить без надежды и веры. Надо вернуться. Она будет мудрой и справедливой, но только после того, как можно будет позволить себе такое великодушие. Только после того, как все враги будут повержены, а друзья и союзники – вознаграждены. Только после того…
Анна, не глядя, сгребла в горсть перстни, хотела засунуть их в карман, но тут до нее дошло, что комбинезона на ней нет. Нет, одеваться некогда. Незачем терять время! Ноги сами понесли ее в библиотеку, и теперь все мысли только об одном: как бы не столкнуться по пути с Тейлом. Было бы неприятно, если бы тот увидел ее в одной ночнушке… Быстрей. Быстрей! Надо успеть сделать все, прежде чем «Принцесса Анна» уйдет в «кротовую нору» подпространства и возвращение станет невозможным. Кстати, совершенно непонятно, почему этого до сих пор не произошло. Возможно, Тейл и сам пока не определился, куда ему следует доставить свою добычу.