Библиотека – на верхней палубе, где сквозь прозрачную полусферу купола сияет звездное небо. Так что можно и не включать светильники. Стеллажи с книгами, три мягких кресла, где можно свернуться калачиком и забыться, оставшись наедине с каким-нибудь старинным фолиантом. Здесь на полках встречаются даже такие книги, что были вывезены с Земли семь столетий назад первыми колонистами, беглецами с истощенной и перенаселенной прародины людей. Но сейчас не было времени искать нужный том по полкам – куда проще и быстрее зайти в бортовую информационную систему. Стоило примоститься в кресле, в центре помещения зажегся голографический дисплей.
– Яд, противоядие, смерть, медленная, – начала произносить она ключевые слова, выкладывая на стол перстни с ядами.
Но тут экран внезапно погас, вспыхнули сразу все светильники, и посреди комнаты возник хищно улыбающийся Тейл.
– Ах, моя принцесса, – сказал он почти ласково. – Неприлично августейшей особе шастать по кораблю в таком виде.
– Не твое дело!
– У меня только две версии: либо ты решила отравить меня, либо покончить с собой. – Он не обратил ни малейшего внимания на ее резкость. – Итак! Какая из них верна?! Только врать не надо.
– Я…
– Ну не я же! Сразу скажу: лучше мышьяка еще никто ничего не придумал. – Тейл присел на подлокотник соседнего кресла и начал перебирать лежащие на столе перстни. – Вот! – Он протянул ей кольцо с большим рубином. – Вызывает резкий упадок сил, мышечную слабость и в конечном счете паралич и смерть. Если, конечно, вовремя не принять смесь жженой магнезии и сульфата железа. При их соединении возникает гидроксид железа, который после реакции с мышьяком образует нерастворимое в желудочном соке соединение – арсенит железа. Но, я вижу, тебе теория совсем неинтересна. Только практика! Хорошо, милая, не буду отягощать твой разум лишней информацией. Я понимаю, что у тебя есть причины меня недолюбливать. Но мы, кажется, договорились, что сейчас нам друг без друга не обойтись, что мы друг без друга жить не можем, что ты, можно сказать, стала смыслом моего существования, а я – твоим единственным шансом не затеряться в просторах вселенной. Разве не так?
– Я не знаю, что ты задумал… – Первый испуг прошел, и Анна поняла, что Тейл не собирается немедленно мстить ей за несостоявшуюся попытку его убить. – Но тебе лучше рассказать мне все!