– Вам дорогое – для дочери? С яхонтом, бирюзой или алмазом?
– Вот это, – указал он на ажурное колечко с небольшим алмазом.
– Вы, наверное, сильно любите свою дочь, если берёте такое дорогое.
Он молча расплатился, взял коробочку, сунул во внутренний карман.
Ждал встречи с Машей с нетерпеньем три дня. Она пришла в своём прежнем платьице.
– Надо снова всё протереть у вас и постирать.
– Успеешь, подойди сюда, – сказал он, сидя в кресле-качалке.
Она подошла.
– Дай руку.
Она протянула. Держа её, левой рукой достал из кармана коробочку, повернул её ладошку и вложил в неё подарок.
– Это мне? – вспыхнула она.
– А кому ещё?
Маша выдернула руку, положила коробочку, раскрыла её – и всё лицо девушки засветилось счастьем. Надела подарок на палец и закрутила рукой, выгибая и растопыривая пальцы, любуясь кольцом – то приближая, то отдаляя руку. Потом грустно сказала:
– Уж не знаю, как вас и благодарить.
– Для меня это ничего не стоит. А я вижу, что ты счастлива, и я тоже.
Через шесть месяцев Маша освоилась, постоянно получала подарки. У неё были уже к зиме куплены шуба, сапоги, норковая шапка, и всё это она принимала, ничуть не задумываясь о том, почему он так щедр. Правда, он намекнул ей, когда она мерила шубу у него дома перед зеркалом, крутясь и рассматривая себя. Сказал, глядя на её счастливую мордашку:
– Порой мне бывает нужна женщина, ну, как мужчине.
– Это твои проблемы, – отрезала Маша, и, сведя воротник шубы возле шеи, покрутила головой перед зеркалом, рассматривая себя.
Он насупился. Она сняла шубу, спрятала её в комод (вещи она хранила у него, объяснив: «Девчонки в общежитии просят, а тут они будут в сохранности»). Сделала работу, чмокнула его в щёку и убежала.
Он нахмурился, сердце его зашлось: «Да эта девушка ещё та штучка». И он решил действовать. Купил жемчужное колье, не бог весть какое дорогое: на сберкнижке оставалось мало денег. К её приходу взял шампанское и шоколадные конфеты. И сидел, ждал её.
Она пришла – весёлая, возбуждённая.
– Подойди сюда, – сказал он и встал с дивана.
Маша подошла, он открыл коробочку с ожерельем – у неё глаза аж забегали.
– Это мне?! – воскликнула она.
Он молча надел колье ей на шею, любуясь шариками бусинок, которые на солнце собирали лучики как бы в сияющие кристаллы. Она взвизгнула от радости, кинулась к зеркалу и, захлебнувшаяся от счастья, рассматривала себя в зеркале.