– Александр, ты куда? – Кондратьев обернулся к нему. – Тебе же на Морской, давай подброшу.
– Да я пешком хотел… – робко возразил тот, не желая оставаться с начальником один на один.
– Тут пешком больше часа, а у тебя и рюкзак еще. Давай сюда, через пять минут дома будешь.
Саша, благодарно улыбнувшись, полез на переднее сиденье. Пока возился с ремнем, Кондратьев уже разогнался. В боковом зеркале Ирина, обернувшись, помахала им.
Пару минут ехали молча. Наконец, Кондратьев сказал:
– Завтра ученый совет. Назначили на одиннадцать.
– Завтра? – удивился Саша. – Почему не во вторник, как обычно?
– Комиссия из Москвы приедет. Будут решать, что делать.
– С кем? С нами?
Кондратьев хмыкнул.
– И с нами, и вообще – со всем комплексом. Мы должны давать энергию, в этом наша задача. Пока получается плохо. Надо что-то менять.
Значит, завтра решится наша судьба, подумал Саша. Почему так скоро? Хотя – почему скоро: три месяца прошло… И какие решения примет комиссия? Неужели СИТКОМ остановят? Не может быть! Столько сил и средств было вложено… Саша покосился на начальника, но тот замкнулся в себе, и по лицу нельзя было понять, что он думает.
Показался Морской проспект. Кондратьев свернул к тротуару и притормозил. С ремнем Саша справился, но как открыть дверь, не сообразил. Кондратьев помог.
– Спасибо, Сергей Николаевич, – сказал Саша, вылезая из машины.
– Ерунда, – откликнулся тот и добавил как бы между делом: – Александр, у меня к тебе просьба – не в службу, а в дружбу. Меня уже давно приглашают в лицей, выступить перед ребятами. Договорились на завтра, но сам видишь – ученый совет перенесли. Да и комиссия эта… Может, сходишь за меня?
– А что там делать? – пробормотал Саша, застигнутый врасплох. Вот оно – проехался с начальником!
– Расскажи детям о нашей работе, о комплексе в целом. Только без формул, попроще.
– Без формул я не могу…
Кондратьев хмыкнул.
– Я в тебя верю. И вообще, научный работник должен уметь объяснить пятилетнему ребенку, чем занимается. А тут все-таки старшеклассники, да еще лицеисты. Давай, тебе полезно будет. Заодно посмотришь на свою работу под новым углом…
Саша понял, что не отвертеться.
– … лекция на один урок, завтра в десять, – продолжал Кондратьев, – заместитель по науке у них симпатичная женщина, ты ей понравишься. Договорились?