– Игнатич, ты ли это?!– Отвечало полотно.
Профессор, как никогда раньше, побежал ему на встречу. Чуриков нехотя встал со своей лежанки и устремился за ним, а перед тем взял забытую Игнатом винтовку, который уже тепло здоровался со своим знакомым. Гроза участилась, и находиться в чистом поле становилось всё более и более опасно, поэтому троица быстро зашагала в сторону дома. Он был двухэтажный с чердаком. Спереди стояла небольшая веранда, украшенная белой краской и цветами в горшочках, свисающих на специальных подставках. Пока Эдуардович и Виталий общались друг с другом, идя под камуфляжным полотном, Чуриков нёс на себе весь провиант и снаряжение, которое они взяли с собой на охоту, а это весило-то немало. Старые знакомые, так разговорились, что даже забыли придержать для него дверь, зато вскоре опомнились и извинились.
Растопив камин, хозяин дома усадил своих гостей на стоявшие рядом кресла, затем пошёл разогревать беленький чайничек на газовой плите. Дома было довольно уютно, а предоставленные как нельзя к месту одеяла и кресла это подтверждали. Над камином висела картина с изображением какой-то речушки и деревьями по берегам, одетыми в жёлто-зелёные шапки. Но взгляды друзей привлекал только огонь, будто игравший своими языками сценку в театре. Завораживающе… Деревянный пол изредка поскрипывал под ногами старичка, бродившего из угла в угол. По окну стекали длинной полупрозрачной полосой капли дождя, оставляя за собой размытый след, который в дальнейшем превращался во множество крупинок воды, что было сравнимо со звёздным небом ночи.
Пока чайник кипятился, Виталий принёс со второго этажа большой деревянный стул, который более походил на царский трон, украшенный различными прорезями и силуэтами, нежели на табурет. Поставив его перед гостями и посмотрев на плиту, убедившись, что ещё не кипит, он представился Чурикову:
– Ну, звать-то тебя как, молодец?
– Александр Андреевич. Врач-гинеколог по специальности,– уточнил Чуриков, посчитав это необходимым, но сам так и не понял почему.
– Добро вам. Меня – Виталий Альбертович-с; некогда бывший коллега вашего друга. Бухгалтерия,– тут же Игнат Эдуардович чихнул.– Вот, правду говорю! Будьте здоровы!
– Спасибо,– тихо прозвучало из уст профессора, даже показалось, что он и вовсе не открывал рта, а процедил сквозь свою трубку.