"Войдите," – раздался тот же бархатный голос, теперь холодный, как зимний ветер.
Киара толкнула тяжёлую дверь и шагнула внутрь. Зал Совета был огромным, с высоким потолком, расписанным звёздами, и длинным столом, за которым сидели трое магов. Но её взгляд сразу приковал он – Кайден Рейн. Высокий, с тёмными волосами, небрежно падающими на лоб, и глазами цвета грозового неба. Его чёрная мантия с серебряной вышивкой подчёркивала широкие плечи, а надменная улыбка на губах заставила Лиару одновременно покраснеть и захотеть бросить в него чем-нибудь тяжёлым.
"Киара Мун, полагаю?" – произнёс Кай, оглядывая её с ног до головы. Его взгляд задержался на мокром платье и растрёпанных волосах, и Киара почувствовала себя ещё более жалкой. – "Вы опоздали. И, судя по вашему виду, решили искупаться по дороге."
"Дождь," – буркнула Киара, стараясь не смотреть ему в глаза. – "И зонт… сломался." Она мысленно прокляла себя за то, что звучит как испуганный кролик.
"Очаровательно," – саркастично протянул Кай, откидываясь на спинку кресла. – "Итак, госпожа Мун, объясните, почему мы должны взять на работу мага, который не способен даже дойти до собеседования в сухом виде?"
Киара почувствовала, как в груди закипает гнев. Она выпрямилась, глядя прямо в его насмешливые глаза. "Потому что я упрямая," – сказала она, стараясь, чтобы голос не дрожал. – "Потому что я не сдаюсь, даже когда всё идёт наперекосяк. И потому что я верю, что магия – это не только идеальные заклинания, но и сердце, которое хочет сделать мир лучше."
Кай приподнял бровь, явно не ожидавший такого ответа. Женщина рядом с ним – магесса с доброй улыбкой и рыжими локонами – кашлянула, скрывая смешок. "Интересно," – сказала она. – "Давайте дадим ей шанс. Проведём испытание."
"Испытание?" – переспросил Кай, и в его голосе послышалось раздражение. – "Элиза, ты серьёзно?"
"Абсолютно," – ответила магесса, подмигнув Киаре. – "Пусть покажет, на что способна."
Киара почувствовала, как сердце подпрыгнуло от надежды, но тут же сжалось от ужаса, когда Элиза добавила: "Прямо сейчас. Простое заклинание света. Ничего сложного."
Ничего сложного, – мысленно повторила Киара, чувствуя, как ладони становятся влажными. Она знала это заклинание. Маленькая сфера света, которую даже первокурсники вызывали без проблем. Но её магия никогда не была предсказуемой.