Культиваторы рассмеялись. "Ты кто такой, старик? Думаешь, сможешь остановить нас?"
Отшельник не ответил. Он просто поднял свой посох, и воздух вокруг него начал вибрировать энергией
Культиваторы поняли, что перед ними не простой старик. Они столкнулись с могущественным культиватором, возможно, даже с мастером Ци.
Они колебались. Стоит ли им рисковать и сражаться с ним ради осколка демонической силы?
В конце концов, жадность пересилила страх.
"Убейте его!" – приказал их лидер.
Культиваторы бросились в атаку, их мечи сверкали на солнце. Но отшельник был слишком быстр. Он двигался, словно призрак, уклоняясь от их ударов и обрушивая на них сокрушительные удары своим посохом.
Вскоре культиваторы лежали на земле, поверженные и окровавленные. Отшельник подошел к Лань, его лицо оставалось непроницаемым.
"Поднимись," – сказал он. – "У тебя еще есть путь."
Лань посмотрела на него с недоверием. Кто он такой? Почему он спас ее?
Она попыталась встать, и отшельник протянул ей руку. Она приняла ее и с трудом поднялась на ноги.
"Кто вы?" – спросила она.
"Меня зовут Ли Мин," – ответил отшельник. – "И я знаю, кто ты, Богиня Орхидея. Я знаю о твоем падении и о том, что ты несешь в себе."
Лань замолчала. Она понимала, что он говорит правду. Он видел ее насквозь.
"Почему вы мне помогаете?" – спросила она.
"Потому что я верю, что в тебе еще есть надежда," – ответил Ли Мин. – "И потому что я знаю, что ты можешь стать тем, кто спасет этот мир."
Лань посмотрела на него с сомнением. Она, падший ангел, должна спасти мир? Это казалось невозможным.
Но в его глазах она увидела искру веры, и эта искра дала ей надежду.
"Что мне делать?" – спросила она.
"Следуй за мной," – ответил Ли Мин. – "И я научу тебя, как выжить, как контролировать свою силу и как стать тем, кем ты должна быть."
Лань кивнула. У нее не было другого выбора. Она должна была довериться ему.
Она последовала за Ли Мином вглубь пустыни, в неизвестность. Ее путешествие только начиналось.
Глава 2 – Путь Стойкости
Пустыня оказалась не просто полосой раскаленного песка, а лабиринтом дюн, скалистых ущелий и обманчивых миражей. Ли Мин вел Лань по этим бесплодным землям, не произнося ни слова, словно испытывал ее на прочность. Каждый шаг причинял боль, каждый вздох обжигал горло, но Лань, подгоняемая мыслью о выживании и надеждой, вложенной в нее Ли Мином, упорно следовала за ним.