– Нет, вы пришли вовремя.
Авриил сидел под куполом беседки и, водрузив мощный подбородок на хрупкую скрипку, ласково водил по вибрирующим струнам смычком. Мужчина источал нежность, свет и тепло, которое я ощущала сердцем. Кто-то мог и не узнать в нем короля: просторная наполовину расстегнутая белая рубаха, открывающая крепкую грудь; свободные черные брюки, сапоги и беспорядочные угольные пряди, падающие на прикрытые глаза, восхитительный прямой нос и впалые щеки.
Вздор, конечно в нем узнают Его Величество. Три ровные полоски на подбородке сразу же бросались в глаза. Короли не носили корон, подобно королевам. Их права на трон были выжжены Огненным Отцом на коже.
Я их ненавидела.
Завывающая песня пробралась в кости, пропитала мышцы, захватила голову, и я закружилась по комнате, ведя подушку в легком сиреневом вальсе.
– Заберите.
Элейн поймала брошенный мной сверток и хлопнула зелеными заспанными глазищами.
– Гарэт, – ласково обратилась она, словно не заметив моей холодной грубости. – Я все равно не буду его носить.
Ошибка портнихи, что шьет платья для принцессы не одни год, таинственным образом прекрасно села на мою худую фигуру. Совпадение? Не думаю.
– Я тоже. Прошу простить меня, принцесса, но ваша доброта неуместна. Я – Ворон Его Величества. Мне не престало носить подобные изящества.
– Ворон, – уверенно согласилась она. – И женщина. Оставь себе, пригодится ведь.
– Радостного утра, принцесса.
Я неглубоко поклонилась и вышла из покоев.
Дворцовые коридоры, обвешанные тяжелыми бардовыми шторами и устеленные ковровыми дорожками, вывели меня к нашему Воронову прибежищу – небольшой синей столовой, что давно не использовалась по назначению.
– Я не могу, – быстро отказался Брит, прихорашиваясь у зеркальной стены. Серый приталенный мундир и узкие брюки не несли на себе ни одной складки, даже под кожаным поясом, с двумя кинжалами, не было заломов. – На мне харийцы. Отряд из этих ублюдков смог скрыться от солдат, но против Ворона у них нет шансов. Довольно им измываться над торговцами.
– А что Гнездо? Почему не отправляют Птенцов?
– Они готовятся к захвату северо-восточных земель, – ответила я Алуру, не удивившись его халатной неосведомленности. – Возвращение Пряного залива даст Аракану дополнительный выход в Квартовый океан и лишит харийский флот порта. На араканской земле у них останется только один – в Змеином проливе. Победа в грядущем сражении очень важна, поэтому Птенцы должны принять в нем не последнее участие.