26 июня 1953 года в результате государственного переворота он был смещён и в тот же день убит. Никакого ареста не было – его вывели во двор дома, где он проживал с семьёй, и расстреляли. Поэтому остаётся только гадать, кого судили 23 декабря 1953 года Специальным судебным присутствием Верховного суда СССР под председательством Маршала Советского Союза Ивана Степановича Конева: ордера на арест Берии никогда не существовало, протоколы допросов и письма существуют только в копиях, описания ареста его участниками кардинально отличаются друг от друга.
Следует отметить, что маршал Конев в 1944–1945 годах командовал 1‑м Украинским фронтом, а членом Военного совета фронта был генерал-лейтенант Хрущёв.
В 2012 году был опубликован Акт о приведении в исполнение приговора Специального судебного присутствия Верховного суда СССР в отношении Л.П. Берии от 23 декабря 1953 года, подписанный тремя украинцами: генерал-полковником Москаленко К.С., генерал-лейтенантом Батицким П.Ф. и Генеральным прокурором СССР Руденко Р.А. Обязательный в таких случаях врач при расстреле Берии отсутствовал – да и вообще не засвидетельствовал смерть. Что произошло с телом после расстрела, никакими документами не подтверждается – справки о кремации нет.
За участие в этом преступлении все подручные Хрущёва получили значительные повышения по службе: Маршал Советского Союза Жуков стал министром обороны СССР, Серов получил звание генерала армии и был назначен первым председателем вновь созданного КГБ при СМ СССР, Руденко через несколько дней после путча, 30 июня 1953 года, становится Генеральным прокурором СССР, Москаленко получил должность командующего войсками Московского военного округа и звание генерала армии, а 11 марта 1955 года – Маршала Советского Союза, Батицкий, который согласно Акту лично привёл в исполнение смертный приговор в отношении Берии, был назначен на должность 1‑го заместителя командующего войсками Московского военного округа и звание генерал-полковника, а впоследствии – Маршала Советского Союза.
Кстати сказать, обоих русских участников проукраинской группировки – Жукова и Серова – в конечном счете ожидала незавидная участь. Когда они стали не нужны Хрущёву, их сняли со всех постов, а Серова даже разжаловали и лишили звания Героя Советского Союза, и быстро заменили выходцами с Украины, среди которых Малиновский, Гречко и Семичастный.