Он чувствовал учащенное биение своего Сердца-Кристалла (личного энергетического ядра атланта). Тревога смешивалась с жгучим любопытством и чувством глубокой ответственности. Какой мир ждал их там, наверху? Мир, который он видел лишь в снах и отрывках древних записей. Мир, который когда-то был их домом, но теперь стал чужим.
Вода за иллюминаторами темнела, затем начала светлеть. Давление менялось. Звук вокруг нарастал – уже не тихий гул бездны, а что-то другое, более громкое, живое… и чужое. Секция города медленно поднималась, пронзая толщу воды, направляясь к поверхности, к миру, где небо было не вечным мраком, а пространством, где всходило солнце, о котором атланты знали лишь по древним легендам.
Мир наверху не знал, что его ждет. Спящий гигант пробудился, и Атланты возвращались.
Глава 3: Столкновение Миров
Зов нарастал. Он исходил оттуда, где еще вчера была только бесконечная синева океана, а теперь – окутанный мерцающим туманом остров. Не скалистый, как те, что веками стояли у берегов Элдории, а гладкий, словно отполированный, переливающийся всеми оттенками перламутра и лунного света. Он казался не частью земли, а огромной, дремлющей жемчужиной, поднявшейся из немыслимых глубин.
Лия не могла объяснить, что за сила влекла ее туда. Это было не просто любопытство. Это был зов, который резонировал с биением ее собственного сердца, с каждым нервом ее существа. Зов, который чувствовали и море, и земля, и, как ей казалось, даже звезды, прячущиеся за серыми облаками. Старики шептались, что это "глаз моря", открывшийся после долгого сна. Другие боялись, видя в нем дурное предзнаменование, обиталище морских демонов. Но Лия чувствовала иное – огромную, незнакомую энергию, одновременно древнюю и чистую, хоть и окруженную ореолом печали.
На рассвете, пока большинство жителей Белой Гавани спали или молились о защите от неведомого, Лия взяла старую, потрепанную рыбацкую лодку своего отца. Волны были необычно спокойны, словно море само прокладывало ей путь. Туман, окутывавший остров, не был обычным. Он переливался, словно миллионы крошечных жемчужин висели в воздухе, и издавал тихий, высокий звук, который чувствуешь скорее кожей, чем слышишь ушами.
Когда лодка вошла в этот туман, мир изменился. Звуки берега исчезли. Остался только шепот воды под днищем и мерцающий, нереальный свет. Туман расступился внезапно, открыв взору не берег, а… город. Или его часть. Гладкие, изогнутые поверхности из материала, похожего на полупрозрачный кристалл, поднимались из воды. По ним скользили полосы мягкого света. Архитектура была чуждой, текучей, словно выросшей, а не построенной.