Глава II: Где сладко, светло.
Рыцарь сверил время. Колонна шла по тропинке больше часа. Музыка играла приглушенно. Чем дальше они двигались, тем сильнее становился запах булочек, корицы и пряников. У кого-то заурчал живот.
– А там поесть будет? – крикнул соседний мальчик
– Наедимся. . . там, – ответила Тирли
– Лёлик, глупости всякие спрашиваешь, – возразила какая-то девочка
Деревья становились все страннее. По их лиловой коре стекал мёд. Листья, опавшие хрустели карамелью.
Шуша был тёплым. Теплее, чем раньше. И когда Зёрлик уронил его случайно, ему показалось, что котёнок сам чуть подался вперёд – как будто не хотел падать. Он погладил его по головке и прошептал:
– Шуша, прости меня. Ты прощаешь?
Шуша продолжал лежать на руках, выражая молчаливое согласие. Он простил.
– Дурачок, ты куда? – завопил девчачий голос.
Лёлик стоял у персикового дерева и смотрел на огромные леденцы, свисающие с веток. К нему подбежала девочка и стала тянуть обратно. Из всей колонны только Зёрлик посмотрел в их сторону. Остальные двигались дальше, нашептывая песенки сорвавшимися голосами.
– Ну лизну только и все. . . – сказал Лёлик.
Он оттолкнул девочку, сорвал леденец и хихикая поднес ко рту.
– Как вкусно-то, – его глаза округлились.
Он начал рвать леденцы и пихать по карманам. Лёлик хихикал, бегал вокруг дерева и ел, ел, ел. Девочка заплакала и села, закрыв лицо руками. Плакала она, пока не стало слишком тихо. Она шмыгала носом и вытирала слезы:
– Лёлик?
Никто не ответил. Она обернулась, рядом никого тоже не было.
– Ты где, Лёлик? – голос ее задрожал. – Всегда ты ругаешься на меня, а я помочь хотела, Лёлик!
Она поднялась и подошла к дереву. Посмотрела по сторонам.
– Лёлик! – крикнула она и завернула за него.
– Мама сказала – там плед, там плед,
Там карамельный растаял свет! – пели голоса.
Зёрлик шёл и поглядывал назад в пустоту. Он потянул впередистоящего ребенка за рукав:
– Там Лёлик остался! Пойдем за ним.
– Лёлик вперёд пошёл, я сам видел.
– Но как же. . . Он только что тут, а потом тама. . .
– Все, не мешай, – сказал ребенок и продолжил, отвернувшись от Зёрлика. – Там плед, там плед!
Зёрлик глянул на Гирли. Она смотрела куда-то в сторону и подпевала. Неожиданно проскрипела труба, и бахнули тарелки на барабанах. Толпа встала. Впереди показалась полянка. Дети с открытыми от удивления ртами обступили ее. Лужайка была усеяна пирожными, тортами, конфетами. Повисло молчание. Его прервало раскатистое урчание живота.