Садовник, привыкший ухаживать за человеческой памятью, осознал, что впервые в истории человечество столкнулось с естественным Садом Воспоминаний другой цивилизации, настоящим организмом-носителем памяти целых миров. Сердце его тревожно забилось: он был первым человеком, который соприкоснулся с древним, невероятно мудрым существом, сотканным из жизней и опыта миллионов иных существ.
– Как мне называть тебя? – мысленно спросил Элиас, стараясь вложить в вопрос всю глубину уважения и любопытства.
«Называй меня Эффемер», – ответило существо. «Мы ждали того, кто способен понять и почувствовать. Теперь ты не просто наблюдатель. Ты часть нашего Сада, Элиас».
Его охватило чувство торжественного смирения; пульс участился, дыхание на миг перехватило, и первое, что он решил сделать, было открыть свой разум полностью и искренне.
– Позволь мне учиться у тебя, Эффемер, – прошептал он без страха и колебаний. – Дай возможность защитить мой народ от Тьмы, поселившейся среди нас.
В ответ тёплое сияние наполнило его грудь. Эффемер мягко коснулся разума Элиаса, проникая в самую суть его сознания. В мгновение ока памяти Элиаса и Эффемера переплелись, рождая новое, непостижимое единение – союз человеческого и космического, частного и бесконечного, эфирного и вечного…