Утром команда собралась в гостиной. Быстрый завтрак – по стакану энергетического коктейля с ломтиком домашнего тоста, сумки на плечо и все четверо, включая старика, направились в правое крыло здания, пристройку, в которой размещался транспортный узел. Старик сменил деловой костюм на походную форму – легкую не продуваемую куртку, брюки карго, спортивные высокие ботинки.
– Вы с нами? – спросил его Курт.
– Да, конечно, когда моя внучка будет на корабле, рядом должен быть кто-то близкий ей.
Подходя к зданию, Скив видел на крыше вертолет и думал, что они полетят по воздуху, но они спустились на лифте вниз и там, подумать только, была собственная станция гипертранса! Шестиместный вагончик ждал на небольшой платформе. Старик прикоснулся к двери, и она открылась. Жестом он пригласил членов команды входить, уселся сам и закрыл дверь. Вагончик разогнался и вышел в муниципальную гиперскоростную магистраль. Мимо пролетали небольшие личные капсулы, более крупные общественные или транспортные.
«А лидер в команде так и не появился», – думал Скив, вспоминая знакомство команды и обсуждение плана. Впрочем, для экспов это совершенно нормально, они отвечали только за себя, могли планировать только свое сражение, могли контролировать только свои действия. Но план, разработанный ночью, выглядел простым и надежным, каждый член команды не зависел от остальных. Наверное, старик так и задумал, когда подбирал команду: три шага – три исполнителя.
Вскоре вагончик доставил их в военную часть космопорта. Под прозрачным куполом, стеклянной линзой искривлявшим ползущие по небу облака, стояла серебристая яхта и новая «игла». Истребитель, несмотря на то же название, был раза в полтора крупнее того, на котором летал О’Нил, но все остальное – вытянутые линии корпуса, турели, маршевые двигатели и крохотные дюзы двигателей сдвига – выглядели также.
– Это более скоростная и энерговооруженная машина, следующее поколение, – улыбнулся старик пилоту, глядя, как тот рассматривает корабль.
Только вчера Скив улыбался, глядя, как Ленокс снимает со стеллажа винтовку, а Курт крутит в руках шлем мультивизора. Сейчас он также завороженно смотрел на новый истребитель. Это был более крупный, чем привычная ему Игла, многофункциональный корабль, рассчитанный на нескольких человек, с небольшим грузовым отсеком. Даже не погружаясь в его характеристики, он видел грацию и легкость, с которой эта машина должна перемещаться и уничтожать. Одновременно с восхищением тело напряглось как от внезапно навалившейся перегрузки. Уничтожать… Да, война закончилась и сейчас он должен использовать свои способности для спасения. И он сделает это!