– Истинная, – ошалело пробормотал Кощей, разглядывая мою ладонь, где теперь краснел след в форме спирали. – Я дождался свою истинную. Боги…
Я дернула руку, но он не отпускал.
– Какая ещё «истинная»? Я тебе не артефакт! – фыркнула я, тыча пальцем в его грудную клетку, которая выпирала сквозь рубаху.
Кощей не реагировал. Он потянул меня на себя, поднимая с пола так резко, что у меня закружилась голова. Его руки, длинные и худые, обхватили мои плечи, тряхнули разок, будто проверяя, не марионетка ли я. Он внимательно вглядывался в мое лицо, словно боялся что-то там упустить.
– Ты – моя истинная, – повторил он чётко, и голос дрогнул, будто он сам не верил своим словам. – Скоро… наша свадьба. Боги смилостивились.
Я скосила глаза на дверь. Закрыта. На столе валялись перья, кривой нож и кусок хлеба – видимо, завтрак Кощея.
– Ну да, я – твоя истинная, а за окном цветут цветы из снега, – хмыкнула я, пытаясь вырваться.
Тут громыхнуло так, что с полки свалилась глиняная кружка. Дом затрясся, я схватилась за Кощея, чтобы не упасть. Он стоял, как столб, даже не шелохнувшись.
– Чтоб вас всех! – выругалась я. – Да в чём дело?!
Кощей, не отпуская моих плеч, потащил меня к окну. Рама была кривой, стёкла мутные, но за ними… За ними на снегу росли цветы. Не просто снежинки – настоящие розы изо льда, с шипами и лепестками. Они вылезали из земли, как грибы после дождя, и выстраивались в ровные ряды, будто парад готовился.
– Ведьма, – выдохнул Кощей. – Моя истинная – ведьма.
Я посмотрела на свои руки – обычные, с маникюром, который уже облупился.
– Нет, это ты тут ведьмак, – буркнула я. – У меня даже метлы нет!
Кощей вдруг засмеялся – сухо, как треск сухих веток.
– Теперь будет.
Ну здрасьте, приехали.
Метла и правда появилась. Не из воздуха – вылезла из-под кровати, как настырный пёс. Длинный черенок был покрыт резьбой в виде змей, а прутья торчали в разные стороны, будто их не стригли сто лет. Она тыкалась в мои ладони, виляя, как хвост, и жужжала тихо, словно моторчик.
Я отшатнулась, но метла поползла за мной. Кощей, наконец отпустив мои плечи, стоял в сторонке, скрестив руки. Его лицо выражало смесь гордости и недоумения, будто он сам не верил в происходящее.
– Это что? – ткнула я пальцем в метлу, которая теперь обвилась вокруг моей ноги. – Что она делает?