– А что значит та надпись? Которая на фургоне была. Ночью.
– Это… – мужчина на мгновение задумался. – Напоминание.
– Кто его оставил?
– Люди, которым мы задолжали, – спокойно ответила женщина. – Они… серьёзные. Шутить не любят.
– И тот, кто приходил ночью, один из них?
– Да нет, просто какой-то бродяга, которого они подослали.
– А за что вы им должны?
– Длинная история, – сказал мужчина, не поднимая глаз от тарелки.
Женщина положила ложку, вытерла губы тыльной стороной ладони и посмотрела на Аню.
– Мы кое-кого обманули. Мы думали, что работаем с обычным клиентом. Провернули сделку, забрали деньги. А он оказался необычным. Под крышей. Серьёзной.
– Обули не того, – буркнул мужчина. – Теперь или деньги, или работа. Их работа. Похищение было их заданием. Если бы мы получили выкуп, нам самим не досталось бы ничего.
Аня уставилась в тарелку, словно изучая остатки тушёнки на ней. Теперь понятно, почему оставить её – непростое решение для них.
– Я буду помогать вам.
– Ну что же. Похоже, нас теперь трое.
Мужчина протянул Ане руку:
– Макс.
– А я Лера, – сказала женщина.
Макс и Лера закурили. Аня сидела, поджав ноги, и смотрела на кучевые облака у горизонта. Одно облако было похоже на мультяшного крокодила. Еда немного разморила её.
Наконец, Макс нарушил тишину:
– Долго здесь торчать нельзя. Скоро поедем. Но перед этим…
Он обернулся к Ане:
– Надо установить правила.
Аня кивнула, не отводя глаз.
– Первое. Ты никому не говоришь, кто мы. Ни намёком. Ни словом. Даже если поймают, даже если испугаешься. Поняла?
– Поняла.
– Второе. Ты слушаешься. Если говорим – бежать, бежишь. Если молчать – молчишь. Без вопросов.
Аня снова кивнула, и ответила чуть тише:
– Хорошо.
Лера добавила:
– И третье. Мы не обещаем, что оставим тебя с собой. Пока ты с нами – это потому что так проще. Ты это тоже должна понимать.
На мгновение воцарилось молчание. Аня сжала губы и проглотила ком в горле.
– А если я всё буду делать правильно? – спросила она. – Если я стану… ну, как член семьи?
Лера опустила взгляд и не сразу ответила.
– Посмотрим, – сказала она. – Семью не заводят из жалости.
– Но иногда она получается случайно, – буркнул Макс и встал, потягиваясь. – Всё, собираемся.
Лера начала собирать посуду, Аня стала помогать, не дожидаясь указаний.
Через пару минут всё было уложено, и фургон снова покатился по дороге. Вечер приближался, и длинные тени росших вдоль дороги деревьев снова легли на асфальт. Лера уселась спереди, рядом с Максом, а Аня снова пристроилась позади передних сидений и смотрела в проём между ними на дорогу, считая тени, которые они "переехали". Она поймала себя на том, что теперь думает о себе и своих похитителях – "мы". Дорога, что лежала впереди, вела её к опасностям и испытаниям, но теперь она была не одна.