Артём почувствовал, как скептицизм возвращается. Это звучало слишком похоже на дешёвый фильм ужасов.
– И ты думаешь, что мой начальник – тайный колдун, призывающий демонов? – он не смог сдержать усмешку.
– Я думаю, что в этом деле замешаны очень серьёзные люди, – серьёзно ответила Надя. – И если твой Соколов один из них, то тебе грозит опасность. Они не позволят тебе копать дальше.
Как по заказу, телефон Артёма снова зазвонил. На этот раз звонил сам капитан Соколов.
– Иванов, ты где? – рявкнул он, как только Артём ответил.
– На задании, товарищ капитан.
– На каком, к чёрту, задании? Я тебе ничего не поручал! А мне тут докладывают, что ты снова копаешься в деле Лебедева! Я ясно выразился вчера?
– Так точно, товарищ капитан, – ответил Артём, стараясь говорить спокойно.
– Немедленно в отделение! – рявкнул Соколов. – У меня к тебе серьёзный разговор.
Связь прервалась. Артём посмотрел на Надю.
– Мне нужно идти. Начальство требует объяснений.
– Будь осторожен, – серьёзно сказала она. – И не говори ему, что знаешь о монетах. Вообще не показывай, что знаешь что-то необычное.
– Это просто служебное взыскание, а не смертный приговор, – попытался отшутиться Артём, но улыбка вышла натянутой.
Надя достала из кармана маленькую визитку и протянула ему.
– Позвони мне, как освободишься. И вот ещё что…
Она залезла во внутренний карман куртки и достала маленький предмет, завёрнутый в платок.
– Возьми это. Носи с собой. На всякий случай.
Артём развернул платок и увидел знакомый символ – тот же переплетённый знак, напоминающий глаз и звезду, который был на амулете и корешке книги. Только этот был сделан из серебра и подвешен на тонкий кожаный шнурок.
– Что это?
– Защита, – просто ответила Надя. – Он не сможет приблизиться к тебе, пока это при тебе.
– Кто?
– Ты знаешь, – она встретила его взгляд, и Артём невольно поёжился от серьёзности в её глазах. – Носи не снимая.
Отделение милиции встретило Артёма привычным гулом голосов и запахом табака. Проходя мимо своих коллег, он чувствовал их взгляды – любопытные, настороженные. Новости в таких местах разносились быстро, и все уже знали, что стажёр Иванов вызван на ковёр к самому Соколову.
Кабинет начальника находился в конце коридора. Артём постучал и, услышав резкое "Входи!", открыл дверь.
Капитан Соколов сидел за столом, заваленным бумагами. Рядом с ним стоял незнакомый человек в штатском – высокий, подтянутый мужчина средних лет с холодным, оценивающим взглядом.