– Что? – напрягся Артём.
– Все они так или иначе связаны с одним человеком – Михаилом Крыловым. Известным в определённых кругах как Мишка Крылатый.
Артём вздрогнул. Это имя было ему знакомо. Крылов был одним из новых бизнесменов, выросших на обломках советской системы. Официально – успешный предприниматель, владелец строительной империи. Неофициально – человек с серьёзными связями в криминальном мире и в коридорах власти.
– И при чём тут монеты 1937 года? – спросил Артём. – Они были у всех жертв.
– Это метки, – объяснил Василий. – Древняя практика. Чтобы привязать Серого Волка к конкретной жертве, нужен якорь. Что-то, что жертва будет носить с собой. Монеты идеальны – небольшие, их легко подбросить, и люди редко выбрасывают деньги, даже старые.
– А год имеет значение? 1937-й…
– Год большого террора, – кивнула Лина. – Пик сталинских репрессий. Год, когда страх достиг апогея. Идеальный резонанс для ритуала.
Артём откинулся на спинку стула, пытаясь осмыслить услышанное. Всё это звучало как безумие. Древние сущности, ритуалы, магические метки… И в то же время слишком многое совпадало, чтобы быть просто совпадением.
– Допустим, я вам верю, – медленно произнёс он. – Что дальше? Как остановить этого… Серого Волка?
– Есть несколько способов, – ответил Василий. – Можно уничтожить метки – монеты. Можно провести обратный ритуал и отправить сущность назад. Но самое эффективное – найти того, кто его призвал, и заставить прекратить.
– Крылов, – задумчиво произнёс Артём. – Но зачем ему это? Зачем убивать собственных сотрудников?
– Они что-то знали, – предположила Надя. – Что-то, что могло ему навредить.
– Или это часть более крупного ритуала, – мрачно добавил Василий. – Смерти от страха высвобождают определённый вид энергии. Очень мощной энергии. Если собрать достаточно такой энергии…
– То что? – спросил Артём, чувствуя, что ответ ему не понравится.
– То можно призвать нечто гораздо более могущественное и опасное, чем Серый Волк, – закончил Василий. – Нечто, что может дать призывающему невероятную власть. Но ценой многих жизней.
В комнате воцарилась тишина. Артём смотрел на этих людей – таких разных и в то же время объединённых общей целью. Они были серьёзны, они верили в то, что говорили. И, что самое странное, он начинал верить им тоже.
– Как вы вообще во всё это оказались замешаны? – спросил он. – Кто вы такие?