Во многом ставки стали выше из-за моего безумно глупого поступка этой ночью. Я не могла уснуть и решила прогуляться.
Ночь была ясной, те несчастные три звезды, что можно было разглядеть с земли в мегаполисе, не могли перебить зеленые и синие огни города, с яркими желтыми всполохами фар проезжающих машин. Я брела, накинув капюшон на голову и замотав лицо шарфом, чтобы никто, даже если обратит внимание, не мог понять моих эмоций. Мне хотелось быть невидимой для всех, но способности меня не слушались. Хотелось просто спрятаться.
Но вышло с точностью да наоборот.
Недалеко от места, где я проходила сильно пахло дымом, и пройдя чуть дальше по широкой улице с небольшими магазинчиками в каждом подъезде, я увидела полыхающий жилой дом. Вокруг столпилось множество зевак, пожарные бегали вокруг и что-то кричали, было безумно шумно, и суета вводила в странное болезненное возбуждение. Я остановилась как вкопанная, не в силах отвести взгляд от огня и переживая не лучшие воспоминания из детства. Казалось, я вернулась в ту ночь…
– Пожалуйста… Пожалуйста! – кричала женщина на молодого пожарника. – Там моя дочь!
– Мэм, мы вывели всех, кого нашли. Сейчас слишком опасно…
– Но она осталась там! – в истерике кричала она.
Я помнила полный низкий силуэт матери и стройный, обвешенный броней образ пожарного, а потом в следующую секунду круг огня на первом этаже здания. Даже не помню, как это произошло. Щуря глаза от яркого света и прикрываясь руками от огня, я осмотрелась в поисках способа подняться наверх. Лестница, хоть и пылала местами, но все еще была целой и взлетев по ней, я едва увернулась от упавшего куска потолка. Шахта лифта, вокруг которой кружилась лестница, глухо взвыла, и в ней заскреблись падающие куски здания.
Нужно сосредоточиться. Девочка должна издавать хоть какие-то звуки. Легкие жгло от едкого дыма, но я упорно двигалась вверх, сквозь дырки в потолках и остатки лестницы. Все вокруг было в огне, из-за которого рукава куртки уже пострадали. Лестничные площадки выглядели абсолютно одинаково, некоторые двери были распахнуты, а некоторые захлопнуты, и мне приходилось вслушиваться, что происходит за каждой из них. Преодолев этажей пять, я начала задыхаться, но как ни старалась спешить, иногда препятствия давались мне с огромным трудом. И, наконец, за одной из дверей я услышала плач, но темная, обгоревшая дверь была заперта. Пол подо мной заходил ходуном, грозясь вот-вот обвалится, и недолго думая я навалилась на дверь всем весом, а когда не вышло, пнула в уязвимое место рядом с замком. С треском дверь распахнулась, и я тут же влетела в квартиру, спасаясь от обваливающегося пола. Хвала богам пол тут был еще достаточно крепким и внушал иллюзорное доверие.