– А во-вторых?
– Во-вторых, когда всё закончится, когда ты отомстишь Яромиру и спасёшь своего милого, ты придёшь на помощь, если я позову. Один раз. Что бы я ни попросила – ты выполнишь.
Добромила задумалась. Условия казались рискованными, но без помощи Велеславы у неё было мало шансов.
– Я согласна. Но и у меня есть условие – ты не попросишь ничего, что навредит невинным людям.
Велеслава рассмеялась.
– Невинные люди? А есть такие? – но, увидев серьёзное лицо Добромилы, кивнула: – Хорошо, договорились.
Ведьма встала и подошла к одной из корзин, достала маленький глиняный кувшинчик, медный нож и чашу из тёмного камня.
– Дай руку, – велела она, вернувшись к очагу.
Добромила протянула ладонь. Велеслава аккуратно надрезала кончик её мизинца и позволила нескольким каплям крови упасть в каменную чашу. Затем ведьма добавила несколько капель из кувшинчика – жидкость пахла травами и чем-то металлическим. Наконец, она сделала надрез на своей ладони и примешала собственную кровь.
– Теперь повторяй за мной, – сказала Велеслава, поднимая чашу к своему лицу. – Кровью моей клянусь и душой своей обещаю: верной буду договору нашему, не отступлюсь и не предам. Как кровь с кровью смешалась, так и судьбы наши связаны отныне.
Добромила повторила клятву, чувствуя странное головокружение, словно слова имели собственный вес и силу. Когда она закончила, Велеслава поднесла чашу к её губам.
– Пей.
– Пить? – Добромила в ужасе отпрянула.
– Таков обряд, – строго сказала ведьма. – По глотку каждая. Не бойся, не отравлю.
Борясь с отвращением, Добромила взяла чашу и сделала маленький глоток. Жидкость обожгла горло, но тут же разлилась по телу странным теплом. Велеслава забрала чашу и тоже отпила, затем остаток вылила в огонь. Пламя вспыхнуло с ярко-синим всполохом.
– Договор заключён, – объявила ведьма. – Теперь мы связаны, хочешь того или нет.
Добромила почувствовала, как медальон на груди нагрелся сильнее, словно реагируя на ритуал.
– Что теперь? – спросила она.
– Теперь буду учить тебя, – Велеслава удобно устроилась у очага. – Серебряное сердце – древний артефакт, сильнее, чем ты можешь представить. Он не просто даёт власть над мёртвыми – он позволяет управлять самой гранью между жизнью и смертью.
– Но как им пользоваться? В Ратибороде я действовала интуитивно…