Классная позвонила маме (Натка училась не в маминой школе, так решили когда-то родители). Мама объяснила, что освободиться сможет только к следующему уроку. Тогда классная, оглядев класс, объявила:
– Наташу надо отправить домой. Но, хоть ей сейчас и получше стало, я одну ее боюсь отпускать, мало ли что. Нужно, чтобы ее кто-то проводил до дому и дождался ее маму.
Вдруг Зайчик поднял руку:
– Я живу в соседнем доме и могу проводить, – сказал он. И сказал так спокойно и уверенно, что ни у кого даже сомнения не возникло, только Натка сквозь температурный туман подумала про себя:
– Да уж, провожатый! А вот если я, например, упаду на улице, что он делать-то будет? Ну, тогда и не падай, а иди, – посоветовала она себе.
Зайчик решительно забрал ее портфель. А Натке опять стало хуже, видимо, снова поднималась температура. И вдруг Ванька серьезно сказал:
– Наташа, обопрись на меня. Не бойся, что я маленький и не выдержу, я сильный.
У Натки, и правда, заплетались ноги. Она положила руку на Ванькино плечо. Оно оказалось неожиданно крепким, и идти действительно стало полегче. Хорошо, хоть их дома были совсем недалеко. А дома Ванька вдруг наклонился и стал стаскивать валенки с ее ног.
– Вань, да что ты, я сама, – вяло попыталась возразить Натка.
– Да ладно, что мне, трудно, что ли, – хмыкнул тот. – Иди ложись давай. А я пойду чайник поставлю, чаю тебе сделаю. Можно? – вдруг спохватился он.
– Конечно, – Натка сглотнула. – Пить очень хочется. Сахар и чай на столе, а в холодильнике лимон есть. И себе тоже сделай. И, если хочешь, возьми чего-нибудь поесть.
Она рухнула на диван в большой комнате и сразу провалилась в сон. Только помнила еще, как Ванька поил ее жутко сладким чаем, ложек пять сахару в чашку вбухал, наверное. Потом так же сквозь сон услышала, как пришла мама, трогала ее лоб прохладными губами…
Она проспала до самого вечера, когда мама разбудила ее, чтобы померить температуру и дать какие-то лекарства. Встала в туалет, потом снова легла. Мама принесла бульон в пиале и чай. Села рядом.