Она встала, споткнувшись о ножку стула. Виктор не стал ждать.
Комната была пустой, если не считать огромного зеркала во всю стену. Виктор сел на край стола, достал серебряную зажигалку и щелкнул ею.
– Расслабьтесь, – сказал он, но его глаза буравили ее насквозь. – Вы знаете, почему мы выбрали вас?
София покачала головой.
– У вас лицо эпохи Возрождения, – он провел рукой по воздуху, очерчивая контур ее щеки. – Но глаза… Слишком много вопросов. Здесь это не любят.
Он встал и подошел вплотную. София почувствовала, как запах полыни смешался с холодком, исходящим от его кожи.
– Хотите стать вечной? – Виктор улыбнулся, и в уголке его рта дрогнул тонкий шрам – будто кто-то провел лезвием по мрамору.
– Я… не понимаю.
– И не надо. – Он повернулся к зеркалу. – Просто скажите «да».
В уборной пахло плесенью и дешевым мылом с ароматом лаванды. София плеснула водой на лицо. Вдруг за спиной скрипнула дверь.
Девушка в черном стояла у раковины. Ее лицо было бледным, как страница из старой книги, волосы – цвета воронова крыла. На левой щеке – родинка-бабочка.
– Возьми, – прошипела она, сунув Софии мокрый от воды листок. *«Беги, пока не стало поздно»*.
– Кто вы? – София попятилась, но девушка вцепилась ей в запястье. Ее пальцы были холодными и влажными, как рыба из зимней сети.
– Ты похожа на нее, – прошептала незнакомка. – На ту, что была до меня…
Дверь захлопнулась. В воздухе повис запах гниющих листьев.
София вышла на улицу. Дождь сменился ледяной крупой, но она не чувствовала холода. В кармане жгла записка. В витрине напротив мелькнуло отражение: девушка в черном махнула рукой. София обернулась – никого.
– Маркова! – Виктор стоял в дверях, держа в руках ее анкету. – Завтра в десять. И… – он прищурился, – не прячьте волосы. Они вам к лицу.
Когда он ушел, София подняла с земли окурок с помадой на фильтре – алой, как губы Регины.
«А что, если они следят за мной с самого Воронежа?» – мелькнуло у нее в голове. Но билета обратно не было. Только вперед – в зеркальный лабиринт «Luminis».
Глава 2: «Контракт»
Поздний вечер, за окнами воет ветер, разнося запах прелой листвы и дождя, который так и не пролился. Черный Mercedes с тонированными стеклами петлял по промзоне, мимо складов с ржавыми воротами и чахлых берез, гнущихся под порывами ветра. София прижалась к холодной дверце, пытаясь не вдыхать густой запах сигарет «Беломор», который водитель мужчина с обветренным лицом и перчатками без пальцев курил, приоткрыв окно. Аромат дешевого табака смешивался с терпким запахом кожи салона, пропитанной потом и чужими страхами.