Над головой с рокотом пронёсся полицейский аэрокар, раскрашивая мокрый асфальт вспышками красного и синего. Антарес замер, провожая его взглядом. Чаще всего стражи порядка не спешили соваться с трущобы. Никто не хотел мараться и рисковать ради людей, давно выброшенных на обочину жизни. Здесь, за невидимой чертой, закон почти не действовал. Выживал лишь тот, кто был хитрее, злее или просто удачливее. Фил научил этому давным-давно. Антарес набросил на голову капюшон куртки и быстро пошёл в сторону бара.
С каждым шагом воспоминания словно обретали яркость. Он проходил этой дорогой много раз. Вдоль ржавых труб так и не введённой в эксплуатацию тепловой магистрали. Мимо перекрывающих друг друга граффити на бетонных стенах недостроенного здания. Ещё вчера всё это было кадрами старого фильма, который он когда-то смотрел, но забыл большую его часть.
Бар Фила маячил впереди, утопая в мерцающем неоновом полумраке от вывесок сексшопа. Гарью несло ещё сильнее. Очаг пожара был совсем рядом – в паре зданий отсюда. Снова пришёл образ – обычно на улице всегда кто-то толпился. Сегодня – никого. Должно быть, близость полицейских патрулей разогнала самую сомнительную публику. Возле двери Антарес задержался. Снова отметил, что в новом теле эмоции ощущались иначе. Он привык к ровному, выдрессированному самообладанию, когда тревога была лишь приглушённым сигналом где-то на заднем плане. Теперь всё вспыхивало быстрее, ярче. Антарес выдохнул и потянул на себя старомодную дверь бара.
Обстановка внутри оказалась такой, как он помнил. Словно шагнул назад во времени лет на тридцать, а то и больше. Минимум неона, стилизованные под дерево композит и пластик. Вспоминалось, что Фил хотел использовать настоящее, но цены на дерево быстро его переубедили. Из скрытых динамиков негромко лился тягучий, меланхоличный рок. Антарес узнал песню, но название не всплыло в памяти. Он огляделся. Этой ночью посетителей оказалось совсем немного. Возле стойки никого. Двое мужиков за столом о чём-то оживлённо переговаривались. Неподалёку от них засела разношёрстная компания молодых девушек и парней.
В дальнем конце зала сидел одинокий мужчина со стаканом пива. Сразу уставился на вошедшего. Заприметил незнакомую мордашку и приценивался, можно ли чего урвать. Выглядел так, словно сам уже кем-то урванный. Скорее всего, падальщик. Потрёпанная военная куртка с полоской скотча на рукаве, растрёпанные волосы будто вслепую обкорнал сам себя.