– Мира и добра всем присутствующим, – поздоровалась я, вспомнив старомодное приветствие. То ли от волнения, то ли от безнадёжности оно всплыло в моей памяти, вызвав ухмылки у членов комиссии. То ли я отличилась, то ли тут все такие же пришибленные, как и я.
– Мира и добра, – мужчина скользнул взглядом по переданным ему документам и произнес, – Кейра Кавали. Готовы пройти проверку?
– Да.
– Превосходно. Ромаль, займись ею.
От стены за моей спиной отделилась высокая, изможденная фигура. Ромаль, блокировщик печати. Сколько же нас тут прошло? Работа, возможно, и не требует много сил, но, насколько я знаю, технология блокировки невероятно сложна. Иначе каждый давно бы заглушил собственную печать. Но секрет тщательно оберегается, а применение возможно лишь после долгого обучения и получения специального разрешения.
– Готово, – проговорил Ромаль, отступая к стене, словно растворяясь в ее тени.
– Подойдите, пожалуйста, – попросила пожилая женщина, стоявшая у артефакта. Ее голос звучал приглушенно.
Артефакт напоминал шар ясновидящей, но был сотворен из агамита – материала, жадно впитывающего магию. Я приблизилась, ощущая, как внутри нарастает тревога. Предстоящая процедура была мне знакома и приятной ее назвать было сложно. Такую проверку проходят при обнаружении силы, и тогда заранее предупреждают о неизбежных ощущениях. Я положила руки на холодную, гладкую поверхность шара, и он мгновенно ожил, впиваясь в меня, словно голодный зверь. Магия покидала тело, вытягиваясь сквозь ладони, оставляя взамен лишь изматывающую слабость. В голове закружилась карусель, воздух стал густым и неподатливым. Казалось, еще немного, и я потеряю сознание. Наконец, когда во мне не осталось и искры силы, шар насытился и сменил черный цвет на зеленый.
– Шестой уровень, – констатировала пожилая дама.
Глава комиссии вновь заглянул в свои документы и, нехотя, подтвердил:
– Ничего не изменилось.
Я же отчаянно пыталась обрести себя. Женщина, проводившая проверку, уже вложила мне в руку амулет-накопитель, из которого тонкими ручейками возвращались силы. Конечно, никто не вернет их в полном объеме, но этот артефакт должен был привести меня во вменяемое состояние после изматывающей процедуры. Буквально через пару минут, когда в груди стало разливаться тепло, камень вырвали из моей руки. Мне показалось, что женщина смотрит на меня осуждающе, словно я посягнула на что-то ей принадлежащее. А может, просто пресытилась видом таких доходяг, стремящихся урвать еще хоть каплю ускользающей силы. Голова перестала кружиться, дышалось легче, но слабость не отступала. Я торопливо нырнула рукой в сумку и извлекла конфету. Пусть думают что хотят, но сейчас это – лучший способ вернуть себе хоть немного бодрости.