Во дворе Джесси, несмотря на протесты, усердно помогала родителям. В ее маленьких ручках старые вещи казались особенно ненужными и печальными.
Вечер приближался, солнце клонилось к закату, окрашивая небо в нежные розовые тона. Макс, закончив с коробками, с нетерпением ждал встречи с друзьями.
Сердце забилось чаще, когда долгожданный час пробил. Стрелки часов возвестили – пора! Макс прихватил с собой рюкзак и учебник физики для правдоподобия его выдуманной истории. Чтобы не вызвать у мамы ни малейшего подозрения.
– Мам, пап, я убежал! – выкрикнул мальчик, стараясь скрыть дрожь в голосе.
– Хорошо, только не задерживайся, милый, – прозвучал в ответ нежный голос мамы, полный заботы и любви.
Макс довольный выбежал из дома, но Лили нигде не было видно. Он с тревогой набрал ее номер, и она попросила подождать ее у ворот дома. Макс подошёл к воротам, и тут раздался звонкий лай – это была собака Лили. Вскоре появилась и сама девочка, ее глаза сияли предвкушением.
– Вулкан, замолчи! – прикрикнула на собаку Лили.
– Вулкан? – удивленно спросил Макс. – Почему Вулкан?
– Да потому что активный, как Вулкан. Покоя от него не дождешься, ему всегда хочется играть. Не бойся, он душка, просто чужих поначалу не жалует. Подожди еще, и к тебе привыкнет, – заверила девочка с теплой улыбкой, почесав пса за ухом.
– Я тоже хочу собаку, но родители пока против. Говорят, им некогда за ней ухаживать.
– Да, Вулкан требует много внимания. Он еще молоденький и поэтому такой активный.
– Ладно, нам пора! – проговорил Макс, чувствуя, как тревога сковывает его сердце.
– Раз уж решили, идем! – с трепетом в голосе прошептала Лили.
Через десять минут ребята были на месте. Стейси и Дилан уже ждали их в назначенном месте, возле того самого, старого дома. Их взгляды были полны предвкушения.
– Может передумаем? – взмолилась Лили, ее голос был полон отчаяния.
– Ну уж нет! – отрезал Дилан, его глаза горели азартом. Раз уж решили, назад дороги нет.
– Дорога назад есть всегда, – прошептала девочка, надеясь на чудо.
Макс тихонько подтолкнул ее локтем.
– Перестань, мы уже на месте. Будет интересно, – ответил Макс и взял Лили за руку, дабы предать немного уверенности.
Девочка почувствовала, как холодный пот покрывает ее ладони, и каждый нерв в ее теле кричал о необходимости бежать, бежать без оглядки, как можно дальше от этого мрачного места.