— Это мне?
— Владей!
От удивлённой улыбки школяра не осталось и следа.
— Намекаете, на магию мне больше полагаться не стоит?
— Твоя жизнь, — пожал я плечами и выложил на стол выправленный
сеньорой Белладонной патент на огнестрельное оружие. — Если ещё не
проникся осознанием того простого факта, что колдуны умирают точно
так же, как простецы, мне до тебя уже не достучаться. Нужен
козырной туз в рукаве или нет — решай сам.
Уве нахмурился было, но не удержался и принялся с интересом
вертеть оружие в руках.
Ну ещё бы! Собственный пистоль — это же мечта любого мальчишки,
пусть даже он десять раз маг.
Я в двух словах объяснил, как управляться с оружием,
проконтролировал процесс заряжания и указал на крышку бочонка.
— Целься!
Паренёк вытянул руку, я отступил на шаг назад и зажал уши
ладонями. Грохнул и заметался под сводчатым потолком хлопок
выстрела, затянуло всё сизое марево порохового дыма. Когда оно
рассеялось, стало видно, что пуля лишь слегка зацепила край крышки
в её правом верхнем квадранте.
Оценив результат, я дал Уве пару советов, похлопал на прощание
по плечу и оставил упражняться в стрельбе. Самому дышать пороховой
гарью нисколько не хотелось, да и Микаэль уже заждался, опять
ворчать будет…
2
В Риер пришло лето. Не слишком жаркое, скорее — удушающе тёплое.
Северные ветра утихли, флюгеры на крышах неподвижно замерли, флаги
и вымпелы обвисли, на небе не виднелось ни облачка. Микаэль
ограничился жакетом, да ещё не стал застёгивать на все пуговицы
сорочку; я надел камзол, а вместо шпаги сунул за оружейный ремень
один из пистолей и прихватил с собой волшебную палочку. Едва ли
приор здешней миссии ордена Герхарда-чудотворца отменил награду за
мою голову, приходилось быть настороже.
Резиденцию рода цу Лидорф мы покинули через вход для слуг и
сразу направили лошадей в ближайший переулок, покрутились немного
по округе, дабы убедиться в отсутствии слежки, и лишь после этого
поскакали к Риерскому отделению Вселенской комиссии по этике.
Неладное заподозрили уже в университетской округе, где оказалось
непривычно много стражников, а педели все до единого вооружились
крепкими палками. Когда же прямо у нас на глазах словесная
перепалка обернулась дракой между компанией горожан и школярами,
стражи порядка отреагировали на удивление быстро и жёстко, не делая
никаких поблажек ни одной из сторон, хоть обычно и старались в
столкновениях с представителями учёного сословия особо не
лютовать.