– А с пареньком тем что стало?
Кирилл пристально посмотрел на брата.
– Ты и этого не помнишь? – вздохнул он. – Это мамкин предок. По легенде так в нашей семье появились разноглазые. Он вот, дед, мамка. И ты…
Алексей откинулся назад, прислонившись спиной к холодной угловатой стенке. Как можно было забыть такую легендарную родословную? Словно бы кто-то выкрал из головы столь важные воспоминания, обрубил корни, связывающие его с роднёй. Всё, что осталось в его голове от прошлого – это обида. На отца, на брата, на мать. Всех, кто когда-то бросил его, оставил один на один с его детскими проблемами.
Он отогнал невесёлые воспоминания и вернулся к разговору.
– Кто она такая вообще? Ну, Загорка твоя?
– Да кто её знает, – пожал плечами Кирилл. – Говорят, горный дух или божество. А, может, душа не упокоенная.
– Или криптид, – задумчиво добавил Алексей.
– Кто?
В деревне даже нормального телевидения нет, вспомнил он. Вряд ли местные задумываются о научном объяснении этой своей нечисти. Алексей открыл рот, чтобы просветить брата, но тут поверхность под их ногами дрогнула – едва уловимо, как вдох гигантского подземного монстра. Он вскочил на ноги, прислушался, но всё уже стихло.
– Ты чего? – опешил Кирилл.
– Не чувствуешь разве?
Земля снова содрогнулась, на этот раз сильнее. В подземном чреве загудело, завибрировало. Гул волной окатил каменные полости, гнейсовая крошка зашуршала по стенкам.
– Обвал?! – всполошился Кирилл.
Он заметался, соображая, в какую сторону отступать. Но не успел – их накрыло гулом, закидало камнями и песком. Вскинув руки, Алексей прикрылся от болезненных ударов, отступил на шаг, другой. И тут по затылку с силой стукнуло, в голове раскатился противный не то звон, не то писк. Он повалился наземь и отключился.
Алексей стоял посреди пещеры. Не той, где их с братом настиг обвал, а гораздо просторнее, и не такой тёмной. Света в ней хватало, чтобы разглядеть фигуру у дальней стены, но это был не Кирилл.
Женщина! Её узкая спина под копной каштановых локонов вздрагивала, будто от холода. С бёдер складками спадала тонкая белая материя, она струилась по полу и словно бы мерцала сама по себе.
– Эй, – окликнул Алексей. – Ты что тут делаешь одна? Заблудилась? Помощь нужна?
Незнакомка вздрогнула, распрямила сутулые плечи и медленно повернулась. Алексей нервно сглотнул под взглядом десятка жёлтых зрачков. Просто цветы, пристроченные к обёрнутой вокруг головы холстины, но ему показалось, что соцветия на маске, подобно глазам, немигающе наблюдают за ним.