– Это еще что за дела? Уже минут пять назад должен был приехать!
Телегин и подумать не мог о том, что пресловутый «ПАЗик» с надписью «В район» на лобовом стекле сейчас стоял в трех километрах от села Никишино – в топливном баке ни с того ни с сего кончился бензин, хотя его водитель Вадим Петрович, суетливо носясь вокруг заглохшего посреди поля автобуса, божился, что полчаса назад заправил в него без малого полсотни литров девяносто второго. Конечно же, опытный работник автопассажирского бюро не ошибался – топливный бак «ПАЗика» и вправду был залит им до отказа. Дело же было в том, что доверенный Вадиму Петровичу транспорт, а точнее его поломка, играла немаловажную роль в хитром плане демона Левиафана.
Откуда-то сзади на плечо Ваньки легла тонкая рука в черной кожаной перчатке. Испуганно дернувшись, Телегин обернулся и увидел перед собой подтянутого мужчину сорока с небольшим лет – кажется, его ровесника, хоть и выглядевшего куда лучше. Возраст таинственного незнакомца выдавали лишь предательски выступившие на лице первые морщины и легкая седина в волосах. Мужчина был одет в строгий костюм и носил громоздкие очки в квадратной оправе. В руках он держал маленький черный чемоданчик.
– Ванька?! Телегин?! Ну и встреча! – радостно завопил незнакомец, после чего, забыв о всяких приличиях, бросился нашему герою на шею.
Телегин, не привыкший к столь пылким приветствиям, мягко отстранился и, озадаченно глядя на столь бесцеремонно потревожившего его покой господина, осторожно спросил:
– Мы знакомы?
– А как же? – усмехнулся незнакомец, после чего снял очки. – А так? Узнал? Да это ж я! Колька Воронов, одиннадцатый «А»! Помнишь первую сигарету за гаражами на двоих? А как девчонкам юбки задирали? А выпускной, когда в кустах тайком водку пили? Ванька, ну ты чего?
– Коля? – ошарашенно воскликнул Телегин. – Да ладно! Сколько лет, сколько зим! Какими судьбами?
– Да так, дела семейные, – с улыбкой отмахнулся Воронов. – Нашел наконец-то кому свою старую халупу продать. Там уж давно никто не живет – мать с отцом померли лет семь как, а дом все простаивает, да так долго, что на потолке уже плесень завелась.
– Вон оно что, – закивал Ванька. – Постой. а ты сам-то где живешь сейчас? Неужели в город перебрался?
– В город? – Николай вновь надвинул очки на нос. – Бери выше – в столицу!