– Куда он направился? – Мария переключилась на камеру в лифте.
Они увидели, как Виктор нажимает кнопку обсервационной палубы – верхнего уровня станции, откуда открывался вид на космос через огромное панорамное окно из сверхпрочного материала.
– Он пошёл наверх, – Мария переключилась на камеры обсервационной палубы. – Почему туда?
На этих камерах изображение было с помехами, но всё же можно было различить силуэт Виктора, сидящего в дальнем углу обсервационной палубы, спиной к звёздам. Он обхватил голову руками, словно в отчаянии.
– Он до сих пор может быть там, – сказал Ян. – Обсервационная палуба изолирована от жилых секторов, туда редко кто заходит.
Мария приняла решение:
– Я и Михаил идём за Виктором. Остальные остаются здесь и продолжают работу над расшифровкой. Держим связь постоянно.
– Слишком опасно разделяться, – возразил Ян. – Пойдём втроём – вы, я и Михаил. Нури справится здесь с помощью Владимира и доктора Неверова.
После короткого раздумья Мария согласилась:
– Хорошо. Но действуем предельно осторожно.
Путь к обсервационной палубе пролегал через несколько уровней станции. Они решили использовать технические шахты вместо основных коридоров и лифтов, чтобы снизить вероятность встречи с "обращёнными".
Поднимаясь по узкой лестнице в тесной технической шахте, Мария то и дело проверяла связь с оставшейся в серверной группой. Пока всё было спокойно – Нури продолжала попытки взломать защиту файлов Серова, а доктор Неверов вместе с Владимиром анализировали то, что уже удалось извлечь из системы.
– Странная тишина, – заметил Ян, когда они поднялись на предпоследний уровень перед обсервационной палубой. – Как будто они не ищут нас.
– Или знают, где мы, и просто ждут, – мрачно ответил Михаил, держа оружие наготове.
Мария остановилась, прислушиваясь:
– Я думаю, у них другая цель. Судя по словам Неверова и тому, что мы видели, этот Аркан пытается установить контакт. Использует Серова как… переводчика или проводника.
– Но зачем? Что ему нужно от нас? – спросил Ян.
– Не знаю, – призналась Мария. – Но судя по методам, вряд ли что-то хорошее.
Они достигли последнего уровня и вышли в короткий коридор, ведущий к обсервационной палубе. Дверь в зал была приоткрыта, изнутри струился слабый голубоватый свет.
Мария дала знак остальным держаться за ней. Они медленно подошли к двери, и капитан осторожно заглянула внутрь.