Обсервационная палуба была большим круглым помещением с куполообразным потолком из прозрачного материала. Обычно отсюда открывался величественный вид на звёзды, но сейчас что-то было не так. Космос за стеклом казался… искажённым. Звёзды мерцали неестественно, а между ними словно перетекали тёмные струи, как щупальца гигантского невидимого существа.
В центре палубы, скорчившись на полу, сидел Виктор. Он что-то бормотал себе под нос и раскачивался, обхватив колени руками.
Мария сделала глубокий вдох и вошла внутрь, держа оружие наготове:
– Виктор Лазарев?
Молодой человек вздрогнул и поднял голову. Его глаза были обычными, но полными ужаса:
– Кто здесь? – его голос дрожал. – Он послал вас за мной?
– Нет, Виктор. Я капитан Резникова. Мы пришли помочь.
Виктор истерически рассмеялся:
– Помочь? Уже поздно помогать. Он прорвался. Мост открыт. Аркан среди нас.
Мария медленно приблизилась к нему, жестом показывая Яну и Михаилу оставаться у двери:
– Расскажите мне о мосте, Виктор. Что это? Как его закрыть?
Виктор снова засмеялся, но смех быстро перешёл в рыдания:
– Мост… Павел говорил, что это просто эксперимент по квантовой связи. Использование нейроинтерфейса для улавливания сигналов из других измерений. Но он лгал. Он уже тогда слышал голоса. Видел сны. Аркан говорил с ним.
– Что произошло сегодня? – Мария присела рядом с ним на корточки.
– Павел подключился к полной версии нейроинтерфейса. Сказал, что это прорыв в науке. А потом… потом его глаза стали чёрными, а голос изменился. Он стал проводником. Порталом. И теперь Аркан использует его тело, чтобы войти в наш мир полностью.
– Как остановить это?
Виктор посмотрел на неё с ужасом и жалостью:
– Никак. Вы не понимаете. Аркан существует вне времени. Он уже здесь, был здесь, будет здесь. Всегда. Мы просто не видели его раньше.
Внезапно свет на палубе мигнул, а затем полностью погас. Единственным источником освещения остался искажённый космос за прозрачным куполом – но теперь звёзды почти исчезли, поглощённые странным тёмным туманом, который, казалось, приближался к станции со всех сторон.
– Он идёт, – прошептал Виктор. – Он нашёл меня.
В темноте палубы начало формироваться свечение – слабое, пульсирующее, оно собиралось в форму высокой фигуры с длинными конечностями.
– К выходу, быстро! – скомандовала Мария, хватая Виктора за руку и таща его к двери.