Александр вернулся в кабинет, с бокалом вина в руке. Мысли прыгали между делами, между страхом потерять проект, между этой странной пустотой, которая образовалась из-за отсутствия Элизабет дома.
Когда раздался звонок в дверь, он резко поднялся.
На пороге стоял курьер с телеграммой. Его лицо было серьёзным и настороженным.
Александр разорвал конверт без особого волнения:
"Уважаемый господин Де Варис.
Сегодня произошло крушение поезда на новом пути. После идентификации пассажиров выяснилось, что среди жертв находилась ваша супруга, госпожа Элизабет Де Варис.
Мы понимаем тяжесть известия и выражаем искренние соболезнования в связи с утратой.
Вместе с тем журналисты уже проявляют активный интерес к личностям погибших. Просим вас срочно дать указания относительно того, как поступить с информацией: разрешено ли сообщать прессе о причастности вашей семьи к инциденту или требуется сохранение конфиденциальности.
Ожидаем вашего срочного ответа для дальнейших действий.
Искренне сожалеем о случившемся и скорбим вместе с вами.»
Он перечитал дважды. Затем еще раз. Слова были на бумаге, но не доходили до сознания. Они просто стояли перед глазами – буквы, знаки, расстояние меж строк. Никакого смысла. Только давление внутри черепа, будто кто-то начал медленно сжимать его голову.
– Это все? – спросил он, не глядя на курьера.
– Да, сэр.
Дворецкий ждал у двери кабинета. Александр протянул ему письмо. Лицо мужчины помрачнело, но он не сказал ни слова. Просто поклонился и вышел.
Александр остался один. И только сейчас почувствовал, как внутри что-то начало само сдвигаться. Толчок. Нужно было действовать, проверить, убедиться собственными глазами.
Он накинул пальто – дверь осталась открытой. Ночь обхватила его холодом, но он не заметил. Шаги были быстрыми, почти автоматическими. Он направился к ближайшему телефонному автомату и набрал номер шофера, коротко бросив в трубку пару слов. Голос звучал чуждо.
Поездка прошла в молчании. Александр смотрел в окно, но ничего не видел. Мысли не успевали за телом.
Когда они прибыли на место, Александр даже не успел выйти из машины – его окружили.
– Господин Де Варис! – закричал первый журналист, поднимая блокнот. – Это правда, что ваша компания игнорировала предупреждения о безопасности?
– Как вы прокомментируете гибель пассажиров?