В какой-то момент мне стало казаться, что скорее один из наших мечей треснет и сломается от такого напряжения, нежели кто-то из нас сдаст текущие позиции. И вот тот, с кем это случится прежде соперника, и проиграет в дуэли. Думая об этом, я на секунду забылся и слегка оступился, допустив ошибку. Да такую, что мой противник, будучи совсем уж неуклюжим мечником, смог всё-таки пойти в контратаку.
Я отпрянул, но его клинок прошёлся в точности по моей проклятой руке, распоров и перчатку, и длинный ворот плаща. В момент, когда моя проклятая плоть показалась на свет, оступился уже мой оппонент, на секунду замерев и потеряв всякую концентрацию. Этим не замедлил воспользоваться я, со всей силы вмазав ему кулаком по носу. От удара он не только не смог уклониться, но и полностью потерял равновесие, выронив шашку и приземлившись на каменную кладку.
– Я сдаюсь! – совершенно неожиданно произнёс он и поднял копыта в воздух.
– Быстро ты сдулся, – сказал я, убирая клинок обратно в ножны.
– Я больше не хочу с тобой драться.
– Что это он вдруг стал таким шёлковым? – спросил Феликс, также убравший оружие.
– Выясним, когда приведём его в контору и намнём бока, – заключил я.
Печать первая – Феликс – Допрос
Я проходил через приёмную со стеклянной бутылью, когда наш штатный секретарь вдруг остановил меня неожиданным вопросом:
– Я так понимаю, что ваше дело оказалось не столь уж и скучным, как следовало бы полагать?
– Учитывая, что мы подвергли опасности полгорода? – Я задумался на секунду, а затем продолжил: – Вполне. Это даже не слишком похоже на наказание.
– Теперь вас едва ли кто-то снова накажет или отнимет ваше дело. Начальство отметило вашу роль в устранении угрозы заражения.
– Но всё планировалось не так?
– Планировалось, что вы сразу провалитесь и будет резонный повод вас отстранить.
– А оно вот как вышло, ха! – Меня обуяло злорадство над несбывшимися планами Бельчина, нашего начальника.
– Но этот успех всё ещё не искупает ТОТ СЛУЧАЙ… – Ибис помрачнел.
– Ну да, ТОТ СЛУЧАЙ… Вы из-за него и хотели от нас избавиться, я понял.
– Тебя никто не винит. А вот товарища Ярузельского…
– И тем не менее избавиться вы хотите от нас обоих?
– Ты же понимаешь, что это всё вполне себе заслуженно? По крайней мере, с точки зрения других сотрудников Особого отдела?
– Ну спасибо хоть, что как профессионалов нас цените! – Возмущённый этим скоротечным диалогом, я направился дальше.