Эти отговорки вертелись у нее в голове, но совершенно не походили на то, что можно было бы предъявить Орену в ответ.
В глубине души она понимала, что заслужила наказание, понимала, что лорд Орен способен сделать с ней что угодно – сдать ее в полицию, увезти в свое имение, вытрясти из нее артефакт здесь и сейчас. И если он пока ведет себя цивилизованно, это ничего не значит. Она не думала, что открывает ящик Пандоры, когда вломилась в свой… в его дом.
Орен тоже умолк, наклонился вперед и с интересом смотрел ей в лицо.
Он не имеет права заполнять своим присутствием всю карету! Куда бы Марианна ни пыталась спрятать глаза, взгляд неизменно возвращался к собеседнику, как к мощному магниту. Ей было страшно, и она совсем не знала, чего от него ожидать.
– Я не так представлял себе наш разговор, – проронил Орен, когда молчание стало невыносимым. – Во-первых, это вовсе не разговор! Во-вторых, я уже успел составить себе мнение о вашем характере, леди Марианна, и жду от вас – чего? Не знаю – хотя бы попытки оправдания? Контратаки? Еще одного залпа оскорблений? Чего угодно, но не молчания. Молчание скорей по части вашей сестры, леди Вивьен, если я правильно определил расстановку сил. Вы-то за словом в карман не лезете. Я ошибся?
Ее губы дрогнули, но голос подвел, из горла вырвался лишь сип.
– Я пугаю вас? – спросил лорд мягко.
Марианна кивнула, потом покачала головой. Орен снова откинулся назад. Его карие глаза будто искрились.
– Сожалею. Вы можете идти. Я не удерживаю вас и, конечно, не причиню вам вреда.
Дверца кареты отлетела в сторону, и Марианна подпрыгнула на сиденье. В карету ворвалась – иного слова не подберешь – воинственная Вив.
– Что вы себе позволяете? – шепотом закричала она. – Как вы смеете…
Марианна схватила ее за руку и приземлила рядом с собой.
– Лорд Орен только что сказал, что не удерживает меня, – торопливо перебила она. – Вив. Дай нам поговорить!
Вивьен пораженно умолкла, потом перевела взгляд на Орена, а тот тихо рассмеялся.
– Мое почтение, леди Вивьен, – вступил он и даже поклонился ей. – Я вас только что преступно недооценил, приношу свои извинения.
Вивьен перевела дух и напустилась на Марианну:
– Тогда что ты тут делаешь? Что ты делаешь в карете джентльмена, с ним наедине, когда…
Марианна устало вздохнула.
– Это знатным барышням нельзя оставаться с джентльменами наедине, Вив. Лорд Орен разрешил мне сказать, что принудил меня сюда прийти – как простую и бесправную работницу. Нас уже невозможно скомпрометировать, выкинь эти глупости из головы.