Следующим значимым компонентом личности становится эго. Эго – это не гордыня, как его часто трактуют. Это структура, которая создаётся для сохранения идентичности, для обеспечения контроля над окружающей средой, для защиты от боли. Эго – это та часть нас, которая хочет определённости, статуса, признания. Оно сравнивает, оценивает, планирует, защищается. Оно формирует образ себя – некий набор представлений, кем человек себя считает. Это «я» – сильный, умный, привлекательный, добрый, нужный и т. д. Эго важно: без него невозможно было бы ориентироваться в социальной среде. Но беда начинается, когда человек отождествляет себя с этим образом. Он думает, что он и есть «успешный профессионал» или «вечно заботливая мать», и боится, что без этого ярлыка он исчезнет. Тогда человек начинает жить в рамках роли, боясь выйти за её пределы, боясь быть другим.
Но мир сложен, и одна маска никогда не подходит ко всем ситуациям. Тогда появляются защитные механизмы. Это автоматические психологические реакции, направленные на то, чтобы сохранить психику от боли, страха, стыда. Кто-то подавляет чувства, чтобы не чувствовать уязвимость. Кто-то проецирует на других то, что боится признать в себе. Кто-то интеллектуализирует, превращая эмоции в анализ, чтобы не переживать. Эти защиты полезны – без них было бы трудно выжить в сложных обстоятельствах. Но если они становятся постоянными, человек теряет контакт с собой. Он уже не знает, чего он хочет, что он чувствует, кто он такой – потому что между ним и настоящими переживаниями стоят годы стратегий избегания.
Одна из самых тонких и устойчивых форм защиты – это маски. Мы надеваем их ежедневно, даже не замечая. Маска сильного – не плакать, не просить, справляться всегда. Маска весельчака – шутить, даже когда больно. Маска хорошей девочки или мальчика – не спорить, не раздражать, быть удобным. Эти маски могут быть так плотно припаяны к лицу, что человек забывает, что это не его лицо. Он думает, что он действительно такой. Но внутри остаётся напряжение. Потому что маска требует усилий. Быть не собой – утомительно. Постоянно контролировать, как ты выглядишь, как воспринимают тебя другие, – это тяжёлый труд. И рано или поздно он приводит к выгоранию, апатии, раздражительности или тоске.
Личность – это как лук: слой за слоем. Каждый слой выполняет свою функцию. И чтобы понять, кто ты на самом деле, нужно быть готовым снимать эти слои. Не сразу. Не резко. А с вниманием, уважением, терпением. Нужно быть готовым встретиться с тем, что скрыто под защитами: со страхами, со стыдом, с ранимостью. Но именно там, под всеми слоями, находится живое «я». Оно может быть не таким идеальным, как хотелось бы. Но оно – настоящее. И только из него рождается подлинная жизнь.