И в этот момент мимо них проходит Она. Изабелла. Холодная, неприступная, сверкающая, как айсберг в лучах утреннего солнца. На ней тёмно-синее платье, в волосах блеск мягких волн. Она проходит, не удостаивая их даже взглядом, будто их не существует.
Оба резко выпрямляются, натягивая на лица полуулыбки.
– Вот наш главный приз, – шепчет Оливер, наклоняясь к Даниэлю.
Тот кивает, не отводя глаз:
– Кто возьмёт её на корпоративе, тот и Мужик с большой буквы.
Они пожимают друг другу руки с нарочитой торжественностью, как два рыцаря, заключающие абсурдный союз.
Смеются. И снова расходятся: Оливер уходит к своему отделу, а Даниэль, обхватив голову руками, направляется к своему рабочему столу. Там его ждёт встреча с реальностью – и с собственной головной болью.
Даниэль доковылял до своего стола, как старик после бури. Стол выглядел не лучше, чем его голова: заваленный бумагами, кружками с остывшим кофе и папками с открытыми проектами, словно поле после безуспешной битвы.
Он уставился на хаос перед собой. Тонны незавершённых дел, дедлайны, схемы, заметки, черновики… И всё это должно быть закончено сегодня. Потому что завтра – корпоратив. И завтра – подведение итогов. И завтра – вручение дополнительных премий.
С мыслящей больной головой предстояло совершить маленький подвиг.
Даниэль скривился, потянулся к клавиатуре, но с видом человека, которому предложили переплыть Ла-Манш вплавь после трёхдневной попойки. Однако он прекрасно знал одну истину: он был не из тех, кто сдувается после пары бокалов вина. Нет. Даниэль был мастером больших забегов.
Тогда как другие валялись бы под столом после одной вечеринки, он мог провести ночной марафон по барам, напиться как поросёнок, встать утром, выглядеть так, будто его переехал табун баранов – и всё равно выполнить месячную норму работы за один день. Только такие, как он, могли пить месяц за вечер – и жить, как будто ничего не произошло.
И именно это безрассудство, это весёлое пренебрежение правилами и сделало его и Оливера закадычными винишными друзьями. Тем самыми, кто понимал друг друга без слов, кто мог вместе смеяться, спорить и клясться взять самый недостижимый трофей офиса, прежде чем опять нырнуть в омут нового запоя.
Даниэль с усмешкой включил компьютер. Гулкий стартовый звук полоснул по вискам. Он зажмурился на мгновение – а затем, ухмыльнувшись, принялся за работу. Словно сам себе бросал вызов: справишься ли ты сегодня, чемпион всех вчерашних вечеринок?