– Что ж, если выбора всего два, я возьму третий, – отозвалась Вивиан, откидываясь на спинку стула.
– Третий?
– Да. Стабильный доход, приличное имя в газете и независимость.
Тетушка покачала головой, словно та женщина, что впервые увидела светское платье с глубоким декольте.
За окном прогрохотала конка, нарушив паузу. Вивиан быстро доела свой тост с маслом, допила кофе и, встав из-за стола, аккуратно отодвинула стул.
– Благодарю за завтрак, тетя, – сказала она, чмокнув пожилую женщину в морщинистую щеку. – Было как всегда вкусно.
Агата кивнула, по-прежнему внимательно разглядывая ее.
– Постарайся хотя бы сегодня не вляпаться в очередную авантюру, – наконец сказала она, аккуратно промакивая губы накрахмаленной салфеткой
– Я? Никогда, – лукаво улыбнулась Вивиан. – А сейчас меня извините – опаздываю на встречу с полицейским инспектором. Он обещал рассказать о кражах в порту.
– Инспектор? – тетушка побледнела, будто услышала слово «бордель». – Ты же не пойдешь одна в тот… вертеп?
– В участок на Корт-стрит? – Вивиан надела шляпку с узкими полями и шелковой лентой, смягчающей взгляд. – Не волнуйтесь. Мистер Уиттакер любезно обещал меня сопроводить.
Имя Дэша прозвучало, как пощечина. Тетушка Агата замерла, словно пытаясь решить – успокоиться от мысли, что Вивиан под каким-никаким но присмотром или ужаснуться тому, как много в жизни ее племянницы этого жалкого репортерешки.
На пороге Вивиан обернулась, ловя собственное отражение в зеркале-псише: она поправила пояс платья из шерсти – темно-зеленого, как хвоя в декабре, убрала непокорную прядь с лица.
«Ну что, Вивиан, ты готова к очередной борьбе за место в мире, где журналистика все еще считается занятием не для женщин?» – подмигнула она себе.
На улице ее встретил ветер, «заигрывающий» с подолом ее выглядывавшего из-под пальто платья, и крики разносчика:
– Устрицы! Свежие, как слезы невесты!
У булочной, где витрины запотели от тепла свежих булок, мальчишка в залатанных штанах тыкал пальцем в свежий выпуск «Бостон Глоуб» с ее вчерашней статьей:
– Читайте про аферу в мэрии! Не пропустите! Только в «Бостон Глоуб»!
Вивиан сунула ему монету и натянула перчатки, пряча довольную улыбку в воротник.