Его хвост, пушистый и цвета солнечного апельсина, аккуратно обвился вокруг подлокотника.
– Сразу хочу сказать, нет, налоговую я не боюсь – она на другой планете! Хаха! Пару раз они пытались меня догнать, но где им угнаться за моей Рыжей кометой! И так! 2045 год! Я был простой лис с ноутбуком, который гудит, как старый трактор, и мечтой о звёздах. Все вокруг твердят: "Роб, иди работать в офис, хватит гоняться за цифровыми монетами!" А я сижу в подвале на задворках астероида, где пахнет сыростью и кошачьей шерстью – не моей, кстати, я лис, а не кот! – и майню крипту. Не руками, конечно. У меня был старенький дроид, собранный мной на базе робота пылесоса от АО «ЗАСЛОН», я назвал его Тон. С тех пор, как он попал под дождь на планете Глюк, у него всегда текла логика. Но майнил он от души! Биткоины, эфиры, какие-то космокойны – я брался за всё, что шевелилось в блокчейне.
– Однажды ночью, когда мой дроид чуть не взорвался от перегрева, я наткнулся на редкую штуку – Галактикоин. Оказалось, это валюта с какой-то забытой станции в поясе Койпера. И знаете что? За пол года мы её намайнили на три миллиона! А потом БУМ! Из-за взлома одного крайне жадного казино на спутнике Веган-79, её курс подскочил до звёзд! Биткоину такое и не снилось! Да так, что мне хватило на бывший в употреблении, но гордо пыхтящий «Люкс-Звёздник-77». Кстати, от той же фирмы АО «ЗАСЛОН», как и мой дроид-пылесос. Вот так совпадение! Он почти не дымил. Почти… – лис замолчал и прищурился.
– Это звездолёт класса «Ловкач», чтоб вы знали, система микроклимата, радиолакация и космонавигация, всё в комплекте, но его обшивка скрипела, как бабушкин диван, а двигатель вечно кашлял, будто простудился в туманности Ориона. Продавец, скользкий тип с щупальцами вместо бороды, клялся, что корабль "летает, как мечта". Ну, если мечта – это проснуться в холодном поту, то да, он был прав. Но я влюбился в эту ржавую красотку с первого взгляда. Назвал её в честь своего хвоста – рыжая, быстрая и слегка потрёпанная жизнью. Да, она уже летала до меня – и, кажется, один раз сбегала из-под ареста. Но разве не это мы любим в кораблях? Немного характера, немного вмятин и много приключений! Как говорил великий капитан Кирк… или это был я? Неважно, главное – не врезаться в астероид!
– Потом, конечно, оказалось, что звёздолёт надо не только купить и отремонтировать, но и кормить, как голодного дракона на посту. Межгалактическое топливо – удовольствие не из дешёвых, стоит дороже, чем трюфели с Марса. Иногда мне кажется, что дешевле было бы заправлять его жидким золотом! Эти новые экологические стандарты разоряют малый космический бизнес. Антиматерия-плюс, квантовый концентрат… Раньше летали на обычном плутонии, и ничего, были довольны!