– Что ещё?
Талия облизнула пересохшие губы.
– В ночь, когда Касий выпустил проклятие, с ним была девушка. Я видела её тень за его спиной. Тогда я подумала, что это просто иллюзия, но теперь… если Касий не единственный некромант…
Лайра почувствовала, как холод прошёлся по спине.
– Кто это был?
Талия качнула головой:
– Я не знаю. Но её глаза… они были точно такими же, как у тебя.
На следующий день они покинули Харроу. Лайра и Феликс шагали по пустынным дорогам, залитым серым туманом. Лес вокруг был мёртвым – деревья стояли чёрными и голыми, как скелеты, а под ногами хрустели высохшие листья.
– В Академии я не был с момента первого нападения, – сказал Феликс, разрезая лианы мечом. – Когда зомби ворвались туда, они вырезали всех.
– Всех? – спросила Лайра, чувствуя, как сердце сжимается.
– Почти. – Феликс нахмурился. – Говорят, несколько магов успели уйти через порталы. Но никто их больше не видел.
Лайра сжала посох. Впереди показались руины – когда-то величественная Академия магии теперь представляла собой обгоревшие стены и рухнувшие башни. Здания были усеяны чёрными пятнами – следами от взрывов и заклинаний.
– Здесь холодно, – пробормотала Лайра, обхватив себя руками.
– Это не холод, – Феликс вскинул меч. – Это магия.
И в этот момент из тени рухнувшей башни выползли зомби. Их пустые глаза светились синеватым огнём, и каждый шаг сопровождался хрустом костей.
– Готова? – крикнул Феликс.
Лайра зажмурилась, сосредотачиваясь. Её руки засветились мягким голубым светом, и она почувствовала, как магия нарастает внутри неё, требуя выхода.
– Сфера Аррека! – выкрикнула она.
Из её ладоней вырвался мощный поток энергии, ударивший по зомби. Мертвецы затряслись, содрогаясь в конвульсиях, и упали замертво.
– Неплохо, – хмыкнул Феликс, но прежде чем он успел сказать что-то ещё, сзади послышался женский смех.
– Это было впечатляюще, сестра, – произнесла фигура, выходящая из руин.
Лайра застыла. Перед ней стояла девушка с длинными чёрными волосами и глазами, точно такими же, как у неё.
– Кто ты? – прошептала Лайра.
– Я? – девушка улыбнулась, демонстрируя острые, как кинжалы, зубы. – Я твоя тень. И теперь ты пришла домой.