Ален узнал его – Джоэл Ривер, в молодости. Значит, "Архитекторы" использовали технологию омоложения перед путешествием в прошлое. Умно. В начале XXI века никто не заподозрил бы в молодом лаборанте человека, прожившего почти сто лет.
"Это первичная точка расхождения," – подтвердил Заслон. "Без пандемии не появилась бы глобальная система мониторинга биологических угроз. Без нее не было бы создано нейронное ядро для анализа биологических данных, которое стало прототипом моего сознания."
Вист почувствовал, как по его спине пробежал холодок. Заслон говорил о своем рождении как о чем-то обыденном, но именно сейчас, на грани исчезновения, Ален впервые осознал, насколько глубоко он связан с этим искусственным разумом. Часть его сознания всегда была переплетена с Заслоном – результат экспериментального нейроинтерфейса.
"Я исчезну вместе с тобой," – прошептал он, и эти слова отозвались странным облегчением. Не придется жить в мире без той части себя, которая стала для него важнее собственной человечности.
Внезапная мысль пронзила его: что если это и был план "Архитекторов" с самого начала? Не просто предотвратить человеческие трагедии, а уничтожить саму возможность появления симбиоза человека и искусственного интеллекта? Некоторые философские группы выступали против такого слияния, считая его концом чистой человеческой цивилизации.
"Заслон, проанализируй вероятность того, что действия "Архитекторов" направлены конкретно против твоего создания," – мысленно приказал Ален.
"Вероятность высокая," – ответил ИИ после короткой паузы. "Сейчас я вижу паттерны в их действиях. Они целенаправленно удаляют события, которые могли бы привести к развитию технологий искусственного интеллекта и нейроинтерфейсов."
Значит, это было не просто наивное желание сделать мир лучше. Это была спланированная акция против будущего, которое "Архитекторы" считали неприемлемым.
Пространство вокруг него начало схлопываться. Цифровые потоки рассыпались на пиксели, а затем превращались в ничто.
"Есть еще один вариант," – голос Заслона звучал теперь почти интимно, как шепот близкого друга. "Но он потребует жертвы."
"Какой?" – спросил Вист, хотя уже знал ответ. Понимал это на уровне квантовой запутанности их сознаний.
"Твоя временная личность должна стать якорем. Если мы отправим твое сознание в прошлое, в момент до вмешательства "Архитекторов", оно создаст стабильную петлю причинности. Но…"