Ларс смотрел на нее с изумлением, которое постепенно сменялось болью. «Алекс… – прошептал он. – Неужели ты… ты действительно так думаешь?»
Она отвернулась, не в силах вынести его взгляд. «Я не знаю, что я думаю, Ларс! – ее голос дрожал. – Я просто… я устала. Устала от потерь, от страха, от этой бесконечной борьбы. А тут еще эта… идеальная девочка из твоего мира…»
Он осторожно взял ее за руку. Его прикосновение было теплым, успокаивающим. «Алекс, посмотри на меня».
Она нехотя повернулась. В его глазах не было ни осуждения, ни обиды. Лишь глубокая, всепонимающая нежность.
«Клара – хороший человек, – сказал он тихо. – И она действительно восхищалась тем, что мы сделали. Но мое сердце, Алекс… оно принадлежит только тебе. С самой первой нашей встречи, там, в Кингсбридже, когда ты была еще просто дерзкой оборванкой, укравшей мой кошелек». Он слабо улыбнулся. «Ты научила меня тому, чего я никогда не узнал бы в стенах Аэтельгарда. Силе. Стойкости. Умению сражаться за то, во что веришь. Ты показала мне, что свет может гореть даже в самой глубокой тьме. И что любовь… она не выбирает тех, кто "подходит". Она просто… случается».
Он притянул ее к себе, обнял. «Твои шрамы, Алекс, твоя боль, твоя ярость… это все часть тебя. Часть той женщины, которую я люблю. И никакая "чистая" и "светлая" послушница не сможет этого изменить. Потому что мой мир – это не Аэтельгард. Мой мир – это ты».
Слезы текли по щекам Алекс, но это уже не были слезы ревности или отчаяния. Это были слезы облегчения. Она прижалась к нему, чувствуя, как уходит напряжение, как ее измученная душа находит покой в его объятиях.
«Прости меня, Ларс», – прошептала она. «Я… я была такой дурой».
«Все мы иногда бываем дураками, Алекс», – он поцеловал ее в волосы. «Главное – вовремя это понять».
Они сидели так долго, обнявшись, угасающего костра, и тишина между ними была наполнена не тревогой, а глубоким, умиротворяющим покоем. Тени прошлого, тени ревности, тени страха – все они отступили, хотя бы на время, перед силой их любви.
Но мир вокруг них не дремал. Далекий вой, донесшийся из глубины ущелья, напомнил им о том, что они все еще находятся во враждебных землях, что их путь к Драконьим Зубам полон опасностей. Танец с тенями продолжался. Но теперь они танцевали его вместе, еще крепче держась друг за друга. И это давало им силы идти вперед.