Эти ментальные отголоски, словно призрачные голоса, шептали в его подсознании, напоминая о пережитых чужих страхах, чужой боли, чужой радости, оставляя после себя ощущение эмоциональной опустошенности.
Глеб моргнул, чувствуя, как веки наливаются свинцом, силясь удержать ускользающий фокус на серой ленте дороги, убегающей вдаль.
Его взгляд скользил, мир вокруг казался слегка размытым, словно увиденным сквозь пелену усталости. Из динамиков старенького радиоприемника доносилось приглушенное бормотание утренней информационной программы.
Диктор что-то невнятно говорил про Институт сна, про очередной научный прорыв… «первый зафиксированный случай так называемого „взаимного сновидения“… уникальный феномен… теоретическая возможность…»
Кривая усмешка тронула сухие губы Глеба. Теоретическая возможность для них, для ученых, проводящих свои исследования в стерильных лабораториях, изучая графики и диаграммы.
Для него же это была суровая, каждодневная работа, погружение в самые темные и запутанные уголки человеческого подсознания. Опасная, непредсказуемая, изматывающая до предела, но, увы, единственная, которую он по-настоящему умел делать.
Единственная, которая, несмотря на всю свою тяжесть, давала ему странное, противоречивое чувство цели.
Внезапный тихий "пилик" раздался со стороны приборной панели. Привычный, короткий сигнал оповещения от его рабочего приложения.
Глеб бросил усталый взгляд на подсвеченный экран старенького смартфона, лежавшего рядом с рулем. Знакомый строгий интерфейс приложения «Somnus» – его рабочий инструмент, его связь с миром пациентов.
На экране горела короткая строчка:
Пациент #12: Стабильность 9% – вход возможен
Девять процентов. На самой грани. Сознание пациента едва удерживало целостность, балансируя на краю пропасти. Но формально вход был еще возможен.
Обычный вторник. Или, может быть, среда? Дни давно уже слились для Глеба в один бесконечный, изматывающий цикл погружений и мучительных возвращений, где грань между реальностью и сновидением становилась все более размытой.
Он снова медленно поднял глаза на дорогу, и мир вокруг него слегка качнулся, словно лодка на тихой волне. Голова закружилась от усталости, и на мгновение ему показалось, что серая лента асфальта перед ним дрогнула.
Глава 2: Сила сна
Прямо перед капотом машины, там, где всего секунду назад был лишь ровный, потрескавшийся асфальт, разверзлась идеальная, пугающе-черная дыра.