– Молю, помогите вернуть ее! – Альберт встал на колени перед Николасом Кохом и Эроном Стрендом, пришедшими проститься с Софи и Моникой.
Они никогда не видели его таким. Альберт всегда был гордым, всегда решал все проблемы в одиночку и никогда не просил помощи.
– Тебе нужно успокоиться, Альберт. – Николас неловко улыбнулся, пряча за вздернутым воротом белого плаща след от петли, что оборвалась и так и не убила его. А ведь именно этого он так желал после очередного расставания с очередной возлюбленной.
– Ну уж нет! Думаешь, я спятил? – Альберт поднялся. Его выпученные покрасневшие глаза и нервная улыбка и вправду походили на гримасу сумасшедшего. – Никто в этом мире не умирает до конца. И уж точно не Софи! Об этом я уже позаботился. Да черт побери. Я стою перед вами на коленях. Прошу, помогите. Я дам вам все, только помогите.
– Прости, Альберт. – Николас отвел взгляд, почесывая свежие шрамы от лезвия на запястье, оставшиеся после расставания год назад. – Я не хочу возвращаться к тому, что мы делали в Дахау. Я приехал в Хайден-Хилл, чтобы начать новую жизнь… Не хочу вспоминать Германию… – доктор скривился от воспоминаний. – Но раз ты просишь, я не могу предать тебя. Я помогу, но радикальными методами не буду руководствоваться никогда. И точка.
– А вы, Стренд? – Альберт подполз к своему «учителю». – Мы же с Софи для вас почти что родные дети. Если бы не вы, мы бы ведь так и остались гнить в том приюте в Мюнхене.
Эрон громко прокашлялся в платок и убрал в карман окровавленную материю.
– Я любил Софи и уважаю тебя. Но я уже стар. С каждым вздохом все ближе к смерти. Я догадываюсь, что ты задумал. Это скользкая тропинка, Альберт. Соскользнешь с нее – и вступишь в бездну, окунешься в кровавый ледяной океан девятого круга ада, рядом с его владельцем. Я много грешил в жизни. Райские врата уж точно передо мной не распахнутся. Поэтому я тебе не помощник, ведь до сих пор питаю надежду, что не упаду в пучину страданий.
– Вот как. – Альберт встал, опершись на колено. – Ну и живите в своих проклятых мирах, я же из своего выберусь! – Альберт растолкал Николаса и Эрона в стороны и прошел между ними.
Он ушел с кладбища, так и не дождавшись опускания закрытых гробов. Альберт отнесся к этому максимально безразлично. Будто дубовые ящики и вовсе оставались пусты.