Альберт отшатнулся на два шага назад.
– Что с тобой? – он заметил разорванные кандалы на её запястьях, цепи которых волочились за ней по земле, подобно железному шлейфу.
– На эти оковы меня обрёк человек, который был мне дорог. Теперь я вечно жду, когда он разрушит их. Но это мой путь, а у тебя путь иной.
– Оу… Прости, – Альберт потерялся и даже не заметил, что говорит с ней, как с живым человеком. Неужто он так размяк за последнее время?
– Истина и есть истина, даже если ослепляет. Но не об этом сейчас. – она встала со скамьи и, звеня цепью, протянула руку Альберту. – Я здесь, чтобы провести тебя по тернистой тропе в место, в которое ты боишься войти, но в котором находится сокровище, так необходимое тебе.
– Я не понимаю. О чём ты?
– Прошу. Помочь тебе – мой долг. Только так я смогу освободиться. Сейчас ты бродишь в сумрачном лесу, но вскоре спустишься в истинное царство тьмы. Я тебе не помеха, а стану лишь тусклым огоньком во мраке, что осветит путь.
– Чёрт. Терять уже нечего. Я согласен. – Альберт подложил свою руку под её. – Как я могу называть тебя?
– Хи-хи! – она едва усмехнулась, прикрыв улыбку ладонью. – Вергилия. Таково моё имя… А теперь – в путь!
– Подожди. А что ждёт нас в пути?—
– Твёрдо знай и не сомневайся. Я говорю правду и только правду. Я вижу, как огненная колесница устремляется в небеса, и два одиноких сердца обретут друг друга.
– Если таково пророчество, сделаю всё, чтобы оно сбылось. – Альберт сразу понял, о чём речь. Он ещё никогда не был настолько серьёзным и уверенным, как сейчас.
– Ты даже не представляешь, насколько ты прав. – Вергилия закружилась в танце, звеня цепями по земле.
Она взмахнула рукой. Внезапный ветер подхватил широкий кружевной рукав. Её пышная юбка с каскадом из трёх узорчатых волн затрепетала. Едва громыхали звенья цепей. Ураган завертелся вокруг них, отделяя мир иллюзий и реальность. Альберт зажмурился от напора стихии. Но когда открыл глаза, ни ветра, ни дымки уже не было. Как и пропала таинственная женщина в чёрном.
Всё детство Винсент страшно боялся темноты, но и подумать не мог, что на закате своих дней будет в ужасе дрожать от света. Понятие сил зла, прячущихся в тени, нам навеяли фильмы, детские сказки, картины и прочие представители художественного искусства. Винсент и сам до последних времён был их слепым приверженцем, покорным заложником прогнивших в веках стереотипов и надменного мнения большинства. Что неудивительно: ведь с ранних лет человеку прививают эти давно почившие в истории нормы, не совпадающие с современной действительностью. Не знаю, можно ли назвать это везением – открывшую грань неизведанного познания, или же неудачей, что погрузила его ослабленное сознание в извращённое безумство и нечеловеческий страх.