– Мы опаздываем! – взволнованно заключил главный редактор "Межгалактического вестника", на бегу перехватывая выскальзывающий из рук коричневый кейс.
Это был седовласый, маленький, но крепкий человек, отдавший большую часть жизни издательству, в котором когда – то трудился его отец.
– Алла! – прикрикнул бодрый старичок, повысив голос на журналистку, с коей мы делили один кабинет и с первого рабочего дня соревновались в игре "кто кого". – Тащи свой тощий зад сюда! Сколько можно плестись? Мы опаздываем. Опаздываем!
– Мистер Ньюлас! – возмутилась было девушка такому замечанию от начальника, но шаг всё же прибавила.
По холлу безликого здания раздался неровный цокот каблуков.
Я шла следом за близняшками Кэт и Мэг, стараясь сосредоточиться на мысли, что совсем скоро увижу Космос. Многие путешествуют ради конечной точки, желая познать новую планету, покорить её, мне был важен сам путь. А к чему он меня приведет – вопрос уже второстепенный.
– Девочки, – обратился к нам главный редактор издательства "Межгалактический вестник" и наш бессменный начальник – мистер Ньюлас, когда мы оказались у стойки регистрации, – как долго мы ждали этого дня. Лучшие из моих работников отправятся на Кеплер. Подумать только! Материал, который вы привезёте с Кеплера станет сенсацией в мире журналистики. Бомбой! Идите ко мне, всех обниму, приподниму.
Начальник оказался настолько растроган собственной речью, что не смог сдержать слез. Небрежно смахнув с морщинистого лица влагу, мистер Ньюлас стиснул в объятиях каждую из нас. Последней под раздачу попала Алла, с которой начальник из-за наличия близкородственных связей требовал вдвое больше, чем с меня или близняшек.
– А все благодаря тебе, Ая, – сказал он вдруг, улыбнувшись по-отцовски. – Именно ты подала пример девочкам и те решили вместе с тобой пройти весь сложный путь, чтобы оказаться здесь, в здании главного космопорта нашей планеты.
Проникновенную речь Ньюласа оборвал громогласный голос диспетчера космического центра:
"Внимание! На площадку №26 прибыл военный крейсер с планеты Тау".
– Ну, всё, долгие прощания – лишние слезы. Вперёд, девочки! – сделал свое последнее на сегодня наставление начальник и положил наши жетоны с личными данными в узкое окно регистрации.
Робот сканировал маленькие разноцветные таблички, вмещающие в себя всю информацию о людях, которым эти жетоны принадлежат с самого рождения, и чопорно кивнул.