Как и полагается, придется начать с вопроса «А что было до нас?». А до нас тоже были страны и народы. И была торговля. И было ее регулирование. И была таможня. И даже таможенные платежи, досмотры и штрафы.
Дабы не утомлять читателя детальным экскурсом в историю, остановимся на вещах, которые нас интересуют. Еще в Древней Ассирии существовали таможня, экспортные сборы, импортные сборы, сборы за перемещения людей и т. п. А где есть таможня и сборы, непременно появляется желание их «оптимизировать». В Британском музее хранится сообщение торговца Кунилума своим бизнес-партнерам по электронной почте того времени – на глиняной табличке почти 3000-летней давности[1]. Там импортер предлагает дождаться прибытия с таможни оформленных товаров, чтобы их можно было смешать с незаявленными, избежать таким образом обвинений в контрабанде и отправить дальше. Знакомая история? Еще бы! «Творческий подход» с «товарами прикрытия» существует и сейчас, разве что адаптирован под реалии XXI века.
Римская империя была гигантским общим рынком для стран и народов Средиземноморского бассейна. Расцвет торговли требовал систематизированного регулирования. Правда, за неимением границ государству для выполнения плана по собираемости платежей приходилось выкручиваться. А посему не только импорт, но и товары из других провинций облагались налогом от 2 до 5 %, а предметы роскоши – 25 %. Но даже на трансграничной торговле Рим зарабатывал колоссальные средства. Торговля только с государствами бассейна Индийского океана превышала миллиард сестерциев в год, давая 250 миллионов налогов имперской казне[2]. Много это или мало? Туника (повседневная одежда) стоила 15 сестерциев, легионер получал 900 сестерциев в год, а рабыню можно было купить в среднем за 2400. В общем, в пересчете на современные цены и зарплаты речь шла об эквиваленте миллиардов долларов в год.
И естественно, состояние само себя не заработает. Кратчайшим путем к нему является решающее преимущество в себестоимости или связях. Уже в Риме процветали «оптимизации таможенных платежей», связанные с занижением таможенной стоимости. Естественно, со своей спецификой.
Таможенники, или portitores, запрашивают в первую очередь список ввозимых вещей, так называемый professio. Налоги между тем вполне приемлемы, они составляют около 2 % от стоимости товара и могут достигать максимум пяти процентов.