– Мы не можем просто «потрогать» тёмную материю! – Вольф метался перед трибуной. – Мы даже не знаем, из чего она состоит!
– Зато знаем, где её искать, – Кай вывела голограмму Млечного Пути. – Галактические гало. Гравитационные линзы. И… – она увеличила участок. – Кратер Кеплер.
Элина вздрогнула.
– Лунная трещина.
– Да. Чен кивнула. – Если ваша модель верна, то это не просто разрыв. Это точка контакта.
Рено медленно протёр очки.
– Вы предлагаете послать зонд.
– Нет. Чен улыбнулась. – Я предлагаем послать сигнал.
Тишина стала гулкой, как перед грозой.
Вольф застыл.
– Вы… хотите постучать в дверь.
– А почему нет? – Кай рассмеялась. – Если там кто-то есть – может, ответит.
Элина посмотрела на купол, где мерцал квазар J2143-0100.
Где-то в 13 миллиардах световых лет от них чёрная дыра поглощала нити невидимого мира.
А здесь, на Земле, учёные готовились к эксперименту, который мог переписать законы физики.
Или открыть нечто такое, что лучше бы осталось закрытым.
– Коллеги, – Элина глубоко вдохнула. – Давайте проверим.
Вольф молча сел.
Он больше не смеялся.
Калифорнийский зал превратился в эпицентр хаоса. Учёные кричали, споря о протоколах, а ИИ-модераторы беспомощно мигали, не справляясь с потоком запросов. На куполе, где секунду назад сиял Млечный Путь, теперь пульсировала трещина из кратера Кеплер – её края расходились, как рана под ножом.
– Это не совпадение, – Элина приглушила шум, усилив голос через акустику зала. – LISA фиксирует гравитационные волны той же частоты, что и FRB от квазаров. 13.7 Гц. Как будто…
– Как будто кто-то синхронизировал их с вашей презентацией, – доктор Чен закончила за неё, подняв планшет. На экране – данные с лунного телескопа: трещина расширялась в такт её словам.
– Прекратите трансляцию. Сейчас же. Вы не понимаете, с чем играете!Вольф вскочил, но теперь в его голосе звучала не ярость, а ледяная дрожь:
Рено обменялся взглядом с Элиной. Они оба знали: Вольф не трус. Если он боится – причина серьёзнее, чем научный скандал.
– Что вы скрываете, Антон? – Рено шагнул вперёд. – Вы же видели это раньше.
Тишина.
– 2024 год. Обсерватория «Спектр-РГ». Мы фиксировали идентичные колебания у квазара 3C 273. Думали, сбой… Пока сигнал не повторился в ответ на наш диагностический импульс.Вольф сжал кулаки, потом резко кивнул:
– Вы послали сигнал?! – Кай взорвалась. Её дракон-аватар взметнулся к куполу, сливаясь с проекцией трещины.