– И получили ответ, – Вольф прошипел. – Нам хватило ума замолчать. Потому что то, что пришло назад…
Громкий пиррк! – и купол погас.
На секунду воцарилась тьма. Потом замигали аварийные лампы, а из динамиков полился тот самый звук – 13.7 Гц, преобразованный в аудио. Но теперь он менялся. Дробясь на ноты, будто кто-то настраивал гитарную струну…
– Оно здесь, – прошептала Чен.
На экране её планшета карта Луны покрылась фиолетовыми точками – новые трещины открывались по всей поверхности, выстраиваясь в фрактальный узор, точь-в-точь как нити тёмной материи в их модели.
– Нужно отключить передачу данных! Если это действительно резонанс…Элина рванулась к панели управления:
– Слишком поздно, – Рено указал на окно.
За стеклом, над калифорнийским побережьем, ночное небо морщилось. Звёзды дрожали, как будто смотря сквозь горячий воздух. А затем —
Вспышка.
Не света. Тьмы. Участок неба провалился, превратившись в чёрный квадрат. Внутри – ничего. Ни звёзд, ни облаков. Только глубокая, бездонная пустота…
– Дефект пространства, – Кай впервые звучала без иронии. – Как на Луне. Но ближе.
В зале началась паника. Учёные давили друг друга, rushing к выходам. Только Элина, Рено, Чен и Вольф застыли у окна, наблюдая, как «дыра» растёт.
– Оно ответило, – Вольф упал в кресло. – Мы постучали. Теперь оно стучит в ответ.
Элина потянулась к микрофону, но в этот момент голограмма квазара J2143-0100 на куполе ожила. Его джеты изогнулись, превратившись в спираль, а из динамиков полился новый звук – уже не гул, а голос.
Нет.
Хор.
Миллионы голосов, сливающихся в один поток. Ни слов, ни нот – только вибрация, будто сама Вселенная запела.
– Это же… – Чен побледнела.
– Реликтовое излучение, – Рено закончил за неё. – Но модулированное. Как если бы кто-то закодировал в нём сообщение 13 миллиардов лет назад.
– Поздравляю, Марсден. Вы нашли не новую физику.Вольф вдруг засмеялся – горько, почти истерично:
Он поднялся, глядя в чёрный «провал» в небе.
– Вы нашли дверь.
А на куполе, под аккомпанемент космического хора, голограмма трещины на Луне разорвалась пополам.
И из неё что-то посмотрело назад.
Конференция в Калифорнии (продолжение)
То, что посмотрело, не было ни светом, ни тьмой. Оно не поддавалось описанию в терминах электромагнитного спектра – скорее напоминало искажение самой реальности, как если бы пространство внезапно осознало себя и отразило это осознание обратно в зал.