– Ты лучшая подруга, – прошептала она, вытирая слёзы. – А я… а я – нет!
Она все эти годы хранила в сердце тёплое воспоминание о той рыжеволосой девочке, которая никогда не бросала её в беде. Её жгло непроходящее послевкусие своего подлого поступка, и единственной надеждой было встретить подругу, обнять и в слезах умолять простить.
Мария много раз себе представляла эту встречу: как она бросается на её шею, вдыхая аромат духов с нотками апельсинов. Как она падает на колени и целует руки подруги, как Вера, по-прежнему сильная и гордая, поначалу отталкивает её и гордо смотрит в сторону, но потом её доброе сердце даёт слабину, и она прощает Марию.
Но теперь… Надежды рухнули… Фёдор сказал, что её нет. Это было страшнее, чем то, что произошло у магазина. «Пускай бы они доделали что хотели, лишь бы не слышать этих страшных слов», – думала в отчаянии она.
Мария бережно собрала вещи в коробку и убрала в шкаф. Собрание. Глаша говорила, что это важно и нужно быть всем. Мария посмотрелась в зеркало. Вид был ужасный: красные заплаканные глаза, опухшее лицо. «Нельзя в таком виде…» – решила Мария. Она умылась холодной водой и небрежно набросала макияж. Не хотелось, но надо идти. Мария вздохнула и вышла за дверь.
Подойдя к площади у клуба, Мария увидела, что народ уже собрался в ожидании собрания. Люди кучковались небольшими группами и что-то оживлённо обсуждали. Между кучками людей вяло ходили торговцы сувенирами и сладкой ватой. Мария нашла глазами Аглаю. Невысокая черноволосая девушка в красно-белом сарафане нервно топталась возле импровизированного подиума и явно ждала её, Марию.
– Глаша, привет! – виновато поздоровалась Мария, подходя к Аглае.
Девушка облегчённо вздохнула и радостно улыбнулась.
– Машка! Я думала уже, что ты забыла, – тихо сказала она, но тут же внимательно вгляделась в лицо Марии. – Маш! Ты в порядке? Ты выглядишь очень плохо!
Марии не хотелось выдавать своё состояние, но Глашкины пронзительные чёрные глаза видели всё.
– Всё хорошо! – Мария постаралась изобразить улыбку, но понимала: Глаша не поверит. Она, как медик, хоть и начинающий, чётко видела недуги окружающих. – Что здесь будет? – сменила она тему.
Аглая ещё раз пристально посмотрела на неё и покачала головой.
– Хорошо, потом расскажешь, – она оглядела трибуну. – Сейчас Феликс приедет. Говорят, важное собрание будет, – продолжила она, пожимая плечами.