И вот как-то вечером Нико сидел у себя в своей полуподвальной каморке и думал, что если у него не будет ни одного заказа, то ему нечем будет заплатить аренду за свою каморку, и он может оказаться вообще на улице. Он и раньше, бывало, жил на улице. Но в последнее время вроде как-то всё стало налаживаться в его жизни, и вот опять ни одного заказа…
Он давно не ел хорошо и всё переживал, что же делать дальше. И решил, что надо попытаться найти подкову и прибить её на дверь, и, может быть, это принесёт удачу. Есть такая примета.
Нико был в состоянии, которое называется отчаяние, когда человек цепляется за самые призрачные надежды и решения. И вот в субботу он пошёл на барахолку, где продаётся всё старое и не дорого.
Он ходил там и сям между разными рядами и нашёл ряд, где продаются подковы и другие вещи для лошадей. Нико ходил и смотрел на подковы. Ему все говорили: «Покупай у меня! У меня покупай! Покупай у меня!»
А один кузнец был достаточно пожилой, он спросил Пиросмани:
– А у вас лошадь-то есть?
– Нет у меня лошади.
– А кому вы хотите купить подкову? Своему другу? Его лошади?
– Да, я вот эту возьму, – поспешно ответил Нико и показал пальцем на первую попавшуюся на глаза.
– А у него, у вашего друга, лошадь-то большая или маленькая?
Пиросмани посмотрел прямо в глаза этому продавцу и сказал:
– Нет у него лошади, и у меня нет лошади. Я хочу подкову купить себе для удачи, чтобы она мне удачу принесла.
– Не-е-е, – рассмеялся продавец, – новые подковы удачу не приносят. Удачу приносит подкова или старая, или которую вы нашли. Идёте вы по дороге, вдруг бац, находите подкову. Вот она вам принесёт удачу. Или какая-нибудь совсем старая.
– А у вас есть совсем старая подкова?
– Ну, сейчас посмотрю.
И стал рыться у себя в ящике. Нашёл на дне какую-то ржавую-ржавую и говорит:
– Вот. Вот эта. Я её держу, потому что мне нужно иногда размер знать. Это подкова для обычной лошади.
– Сколько я вам должен за неё?
– Я вам так её дарю.
– Как так?
– Ну да, вам же она нужна не для лошади, а для того, чтобы вам удача пришла.
– Да, верно.
– Ну, вот и берите её.
– Диди мадлоба, – ответил Нико, завернул подкову в бумажку и положил в свою большую сумку, туда, где у него были и краски и кисточки. И сразу пошёл домой.
Дома развернул подкову и стал её рассматривать. Ну, подкова как подкова, ржавая какая-то, по краям стёртая даже. Он подумал: «Сейчас я её над дверью прибью, над входом. Но у меня даже и гвоздей нет». Пошёл к соседу своему сверху, к Мелко, взял у него гвоздики и прибил подкову над дверью. А пока стучал, сосед спустился вниз и говорит: