После короткой прогулки по городу мы закупили газ для горелок и направились к вокзалу. Изначально переезд из Алма-Аты в Бишкек я представлял достаточно своеобразно: в моём воображении рисовался старенький автобус с багажником на крыше, окруженный толпами людей с восточной внешностью. Однако реальность оказалась гораздо прозаичнее: нас встретил комфортабельный микроавтобус Mercedes с кондиционером.
На протяжении всего пути ландшафт за окном постоянно менялся, но одно зрелище удивило меня больше всего. Почти всегда перед высокими горами располагаются районы с возвышенностями, холмами и предгорьем. Как же мне было необычно наблюдать в этот раз, что ровная степь, тянущаяся далеко за горизонт, упирается в высокие горы, которые, в свою очередь, касаются вершинами самого неба! Дорога же проложена прямо на границе этих двух разных миров. Я бы сравнил это с песочницей: кто-то очень могущественный, словно бульдозером, выровнял всю поверхность с одной стороны, перетащил и выгрузил весь грунт на другую, а потом ещё посыпал вершинки сахарной пудрой.
После переезда границы мы увидели другой уровень жизни людей: у кыргызов преобладает ручной труд и более простые технологии. Столица Кыргызстана Бишкек не выделяется небоскрёбами и широкими проспектами. Это простой среднеазиатский город, где за пределами центра, в основном, одноэтажные постройки. Но город по-своему приятен, нет той давящей атмосферы высоток, что часто можно видеть в больших городах. Гуляя по городу, я ощутил, что будто бы оказался в кадрах советского фильма об СССР. Современное поколение, в том числе и я, знаем атмосферу былой державы только по таким добрым фильмам.
В этот вечер у нас состоялось знакомство с группой, для чего мы собрались в уютном кафе. Наша компания была небольшой, но интересной и яркой. У всех был позитивный настрой и жажда приключений. Не могу не вспомнить о яствах и угощениях, которые были на нашем столе. Восточная кухня обладает своим особенным колоритом: мы лакомились пловом, бараниной, айраном и множеством других блюд. Настроение придавали национальные орнаменты и картины, развешанные на стенах.
Перед тем, как лечь спать, Алексей предусмотрительно взвесил рюкзаки у всех участников и посоветовал минимизировать вес. Было весело наблюдать, как он, с одной стороны, и девушки, с другой, борются за каждый тюбик каких-то кремов и шампуней. Я уверен, что они потом на маршруте благодарили Алексея за его внимательность и дальнозоркость.