И вдруг… Тишина. Густая, словно липкое прикосновение чего-то невидимого, она обрушилась на него. Стивен открыл глаза, но комната перед ним будто начала расплываться, растворяться. «Нет, – быстро подумал мальчик, дыхание его сбилось, – это просто я слишком увлекся…» Но затем появился он – первый образ.
Лицо мужчины, смутное, словно нарисованное акварелью на влажной бумаге. Оно смотрело на него, не мигая. Затем еще одно за ним. Женщина. Следом ребенок. Эти тени людей вставали перед его сознанием, не произнося ни единого слова, но их зрачки будто прожигали его насквозь.
– Кто вы? – удивленно вымолвил Стивен, его голос затих в полутемной комнате.
Ответа не было. Веки задрожали, и видение распалось, будто сдутое ветром облако. Мальчик тяжело вздохнул, осознав, что снова сидит в совершенно обычной комнате. Комод, часы на стене, учебники на столе – все на своем месте. Но он больше не чувствовал себя одиноким.
– Это… реально, – пробормотал он, прижимая ладонь ко лбу. – Я точно видел их. Они смотрели на меня… Но почему?
С этого дня эксперименты стали частью его ежедневной жизни. Он читал больше, углублялся в страницы книг, которые другие обходили стороной, и пробовал новые методы. Одно из упражнений заставило его почувствовать странную тяжесть в воздухе вокруг. Когда он закрыл глаза, комната на миг будто исчезла и он ощутил чье-то присутствие. Светлая улыбка невидимого лица мелькнула перед его внутренним зрением.